A vasút fő célja az volt, hogy kapcsolatot létesítsen Konstantinápoly – az Oszmán Birodalom fővárosa és az iszlám kalifátus székhelye –, valamint az Arábiában lévő Hidzsáz, az iszlám legszentebb szentélye és Mekka szent városa, a mekkai zarándoklat célpontja között. További fontos cél volt az oszmán állam arab tartományai gazdasági és politikai integrációjának javítása, valamint a katonák szállításának megkönnyítése.