Kutatási területe: Génátvitel mikroszkopikus gombákban, elsősorban protoplasztok (sejtfaluktól megfosztott sejtek) fúziójával. A fúziós hibridek tanulmányozása és gyakorlati alkalmazása, főként a gyógyszeripar területén. Mikrobaellenes új vegyületek hatás- és hatásmód vizsgálata.
Életpályája
Elemi iskoláit Debrecenben, középiskolai tanulmányait a szegedi Dugonics András Piarista Gimnáziumban végezte. 1949-ben érettségizett, felsőfokú tanulmányokat a Szegedi Tudományegyetem biológia-kémia szakán folytatott, 1953-ban lett okleveles biológia-kémia szakos középiskolai tanár. Már hallgató korában elkötelezte magát a növénytan mellett, a Növénytani Tanszéken dolgozott akadémiai ösztöndíjasként, majd demonstrátorként.
Az egyetem elvégzése után bekerült a Növényélettani Tanszékre tanársegédnek. Egyetemi doktori disszertációját 1958-ban védte meg „Vizsgálatok növénymagvakban és termésekben előforduló antibakteriális vegyületekkel” témakörben, mely mutatta az ő korai érdeklődését a mikrobiológia iránt. Kandidátusi fokozatot 1960-ban ért el, akadémiai nagydoktori disszertációját 1980-ban védte meg. Tudományos fokozatainak megfelelően a szegedi egyetemen 1964-ben docensi, 1981-ben egyetemi tanári kinevezést kapott.
1969-70-ben vendégkutató volt az USA-ban (University of Illinois at Urbana-Champaign[2]) Az 1970-es évek elején megszervezte a Mikrobiológiai Tanszéket, s annak tanszékvezetője volt 1972—1997-ig, közben 1987-1989-ig Zürichbe (Technische Hochschule) meghívták vendégkutatónak. 2000-ben nyugdíjazták és emeritálták. Emeritus professzorként is oktatott tovább az egyetemen, a Ph.D képzésben vett részt, számos tanítványa van országszerte.
Mind a magyar, mind a nemzetközi tudományos közéletben aktív szerepet vállalt, az MTA1987-ben levelező, 1995-ben rendes tagjává választotta, az USA Akadémiája 2002-ben vette fel külső tagjai sorába.
Szegeden érte a halál, a szegedi Belvárosi temetőben nyugszik.[3]
Emlékezete
Eukarióta mikrobák fejlődésgenetikája és filogenetikája. Tudományos ülés Ferenczy Lajos akadémikus és Kevei Ferenc emlékére, 2006. november 7. Helyszín: SZAB székház, Szeged. Szervező: MTA Biológiai Tudományok Osztálya Általános Mikrobiológiai Bizottság. Védnök: Magyar Tudományos Akadémia.
Művei
Tudományos közleményeit angol nyelven tette közzé magyar és nemzetközi szaklapokban (pl. Acta Microbiologica et Immunologica Hungarica, Nature, FEMS Mikrobiol. Lett.), s szakkötetekben, konferencia-kötetekben.