A történet egy antropomorf természeti elemek által lakott világban játszódik és a tűzelem Lumen Parázs és a vízelem Örvény történetét követi, akik találkoznak és egymásba szeretnek, miután Örvényt egy vízvezeték-szerelő baleset miatt megidézik egy kisboltban, amelynek tulajdonosa Parázs bigott apja, Kelvin. Miközben nem érhetnek egymáshoz, meg kell védeniük identitásukat az erős férfiakkal és nőkkel, valamint saját családjukkal szemben, miközben megpróbálják működésre bírni kapcsolatukat.
A Disney és a Pixar Elemi című filmje egy teljesen új, eredeti film, amely Elemetropoliszban játszódik, ahol a tűz, a víz, a föld és a levegő lakói együtt élnek. A történet bemutatja Parázst, egy kemény, gyors észjárású és tüzes fiatal nőt, akinek barátsága egy Örvény nevű vidám, szelíd, jóindulatú sráccal megkérdőjelezi a világgal kapcsolatos hiedelmeit.[8]
Kemény, gyors észjárású tűzelem, aki imád a családja kisboltjában dolgozni Tűzvárosban, de nehezen tudja kordában tartani robbanékony vérmérsékletét. Ha vízhez érne, kialudna, ezért esernyőt tart magánál, hogy megvédje magát
Parázs apja, Szénia férje és a Tűzvárosban található családi kisbolt tulajdonosa, aki azt tervezi, hogy nyugdíjba vonul, hogy lánya vezethesse a kisboltot.
Peter Sohn, aki korábban Dínó tesó című játékfilmet és a Kissé felhős című rövidfilmet rendezte, a koncepciót a Pixarnak vetette fel az Elemi című film fejlesztéséhez, amely azon az ötleten alapult, hogy a tűz és a víz valaha is összekapcsolódhat-e.[9] Sohn szerint a film ötletét az 1970-es évekbeli New York-i bevándorlók fiaként szerzett tapasztalatai is inspirálták. Így nyilatkozott: "A szüleim az 1970-es évek elején vándoroltak el Koreából, és egy nyüzsgő élelmiszerboltot építettek Bronxban". Azt is kijelentette: "Sok család közé tartoztunk, akik reményekkel és álmokkal egy új földre merészkedtek – mindannyian egy nagy salátástálba keveredtünk a kultúrák, nyelvek és gyönyörű kis városrészek között.[10]
A The Hollywood Reporternek adott interjújában Sohn elmondta, hogy a film hétéves fejlesztési időszaka az filmhez szorosan kötődik a családjával való kapcsolatához. Azt is kijelentette: "Ez a film arról szól, hogy köszönetet mondj a szüleidnek és megértsd az áldozataikat. A szüleim mindketten elhunytak a forgatás alatt. Szóval, ez hatalmas érzelmi töltetű, és még mindig sok mindent feldolgozok."[11]
