Déri (Deutsch) Ignác (1875–1964)[5] gőzmalmi hivatalnok és Popper Irma (1888–1957)[6] fia.[7] 1929 és 1933 között a budapesti Liszt Ferenc Zeneművészeti FőiskolánKerpely Jenő növendéke volt. 1935-ben a budapesti tudományegyetemen jogi doktorátust szerzett. 1938-ig a Budapesti Hangversenyzenekarban játszott. Az Anschlusst követően Párizsba emigrált, ahol az École Normale-on Maurice Eisenberg csellóművésznél tanult tovább. 1939-től az Amerikai Egyesült Államokban élt. Több szimfonikus zenekarban játszott, majd 1945 és 1948 között a Léner-vonósnégyesben, 1951 és 1961 között a New York Trióban, 1962-től haláláig a City College vonósnégyesében. Mint szólista, több alkalommal játszott a budapesti és az amerikai rádióban. Az 1940-es évek végén a Columbia Egyetemen zenei bölcsészeti doktorátust szerzett. A New York City College-ben zeneelméletet, zenetörténetet és kamarazenét tanított. Kezdő gordonkások számára két antológiát adott ki, tankönyvét Deems Taylor-díjjal jutalmazták és számos nyugati egyetemen használják segédkönyvként.
Magánélete
Felesége Kőrösy Zsuzsa (1915–1983) pszichoanalitikus volt, Kőrösy Kornél orvos és Holitscher Blanka lánya, akivel 1936. június 27-én Budapesten, a Terézvárosban kötött házasságot.[8] Apai nagyszülei Deutsch Gusztáv és Grün Paulina, anyai nagyszülei Popper Mór ügyvéd, Hajdú vármegye törvényhatósági bizottságának tagja és Obláth Vilma voltak.
Gyermekei
John Deri (1940–2014) idegsebész
Peter Cornelius Deri (1944) pszichológus
Művei
Exploring Twentieth-Century Music (tankönyv, 1968)
