Hounsou a benini Cotonouban született Albertine és Pierre Hounsou szakács fiaként.[6] Tizenkét éves korában a FranciaországiLyonbaemigrált[7] Edmond nevű testvérével. Nem sokkal Franciaországba érkezése után Hounsou abbahagyta az iskolát és egy időre hajléktalanná vált. A véletlenszerű találkozása egy fotóssal arra ösztönözte, hogy Hounsou bemutatkozzon Thierry Mugler divattervezőnek, aki végül modellt csinált belőle. 1987-ben Hounsou modell lett és Párizsban elindította karrierjét. A modellkedést a színészet követte. 1990-ben az Amerikai Egyesült Államokba költözött.[6][8]
Pályafutása
Első megjelenése a képernyőn Janet Jackson 1990-es Love Will Never Do című klipjéhez fűződik. Filmes debütálására a Without You I'm Nothingban került sor, majd feltűnt a Beverly Hills 90210 egy epizódjában, később vendégszerepelt a Vészhelyzet és az Alias epizódjaiban is. Első nagyobb, nevesített filmszerepéhez a Csillagkapu című sci-fiben jutott, 1994-ben, ahol Hóruszt alakította.
A számos kritikai elismerés között Golden Globe-jelölést is kapott Steven Spielberg 1997-es, Amistad című filmjében nyújtott alakításáért, Cinqué-t formálva meg. Következő jelentős szerepe a Gladiátorban volt Jubaként 2000-ben Russell Crowe oldalán. 2004-ben az Amerikában mellékszerepéért Oscar-díjra jelölték, s ezzel az első fekete-afrikai lett, akit felterjesztettek az aranyszoborra. Abban az évben Charlize Theronnal (aki A rém című filmért érdemelt ki elismerést) két afrikai születésű színész is szerepelt a jelöltek listáján.
2006-ban elnyerte a National Board of Review díját legjobb férfi mellékszereplő kategóriában, a Véres gyémántban nyújtott alakításáért. Emellett a Broadcast Film Critics Association, a Screen Actors Guild és az Akadémia is besorolta jelöltjei közé, így második Oscar-jelölését szerezte meg.[9]
Magánélete
2007-ben kezdett Kimora Lee Simmons modellel randevúzni.[10] 2009-ben megszületett közös gyermekük, egy kisfiú. Hounsou és Simmons 2008 nyarán ellátogattak Hounsou családjának szülővárosába, Beninbe, ahol mindketten részt vettek egy hagyományos elköteleződési ünnepségen. A házaspár hagyományos ruhákat viselt, és a szertartást Hounsou családjának jelenlétében arra használták, hogy megerősítsék: "100%-ban elköteleződjenek egymás iránt". Mindketten hangsúlyozták, az ünnepség nem esküvő volt. Kimora Lee Simmons műsorában, a Kimora: Life in the Fab Lane-ben a férjének volt titulálva.[11] Hounsou és Simmons, akik soha nem voltak házasok, 2012 novemberében az Egyesült Államokban jelentették be kapcsolatuk végét.[12]
.jpg)
