A provinciát Cottiusról nevezték el, aki az itt lakó ligur törzsek uralkodója volt a Kr. e. 1. században. Birodalmát Augustus olvasztotta be a Római Birodalomba. Kezdetben Cottius, majd a fia megtarthatták a királyi trónt, később azonban procuratort neveztek ki a provincia élére. Kormányzói lovagrendű praefectusok voltak.