Az 1981-es Formula–1-es szezon volt a 32. FIAFormula–1 világbajnoki szezon. 1981. március 15-étől október 17-éig tartott.
A FISA és a FOCA harca továbbra is tartott, Balestre a szárnyak betiltását követelte, véleménye szerint a "miniszoknya" miatt a vezetői tudás már kevésbé lényeges, több a felesleges kockáztatás. Az első futam eredményét (Dél-Afrikai), szabálytalanságok és nézeteltérések miatt törölték. 1980-as év végén Jody Scheckter visszavonult, szeptemberben Alan Jones is abbahagyta a versenyzést. Május 21-én egy utcai balesetben Mike Hailwood vesztette életét.