דאניה החלה את הקריירה שלה עם שישה סרטים קצרים, שיצאו מאוחר ביותר ב-DVD כאוסף, The Early Works of Cheryl Dunye.[4][5] רוב הסרטים משתמשים במדיה מעורבת, מאופיינים בטשטוש בין הבדיוני למציאות, וחקר נושאים הקשורים לחוויותיה כלסבית שחורה.
The Watermelon Woman (1996)
סרט הבכורה באורך מלא של דאניה הוא The Watermelon Woman (1996), סרט אשר חקר את ההיסטוריה של נשים שחורות לסביות בימים המוקדמים של הקולנוע.[6] הסרט רכש את מקומו בהיסטוריה הקולנועית בתור הסרט הראשון שבוים ונכתב על ידי לסבית שחורה, ועל לסביות שחורות."[7] ב-1993, דאניה עסקה במחקר עבור לימודיה על נשים שחורות בתחילת ימי הקולנוע, וגילתה שנשים שחורות הוגבלו לתפקידים משניים וסטריאוטיפיים, ושפעמים רבות הושמטו לגמרי מרשימת הקרדיטים. היא החליטה להשתמש בעבודה זו כדי ליצור סיפור על נשים שחורות בתחילת הקולנוע. כותרת הסרט הוא משחק מילים על סרטו של מלווין ואן פיבלס, The Watermelon Man (1970).
בסרט, הגיבורה שריל, בגילומה של דאניה, היא לסבית שחורה צעירה ושאפתנית, שרוצה לייצר סרטים שיביאו לקדמת הבמה את ההיסטוריה של לסביות שחורות בהיסטוריה הקולנוע, כי "הסיפורים שלנו מעולם לא סופרו."[8] הסיפור בוחן את קשיי הניווט במקורות ארכיוניים אשר מתעלמים או מדירים בכוונה תחילה נשים קוויריות שחורות בהוליווד,[9] ובאופן ספציפי בוחן את סיפורה של השחקנית הבדיונית, פיי ריצ'רדס, שהיא דמות הנושא של הסרט.
Stranger Inside (2001)
הסרט העלילתי השני של דאניה, Stranger Inside, הופק על ידי HBO, ומתאר את החוויות של לסביות אפריקאיות-אמריקאי בכלא.[10] לסרט היה תקציב של 2 מיליון דולר, ויצא לאקרנים בבתי הקולנוע, כמו גם ברשת הכבלים.[11]
הסרט עוסק באישה צעירה במוסד לעבריינים צעירים, בשם טרז'ר (אוצר, בגילומה של יולנדה רוס), אשר מבקשת לבנות מערכת יחסים עם אמה, ממנה היא מנוכרת, בכך שהיא מועברת לאותו מתקן כליאה בו נמצאת האם, ברגע שהיא מגיעה לגיל בגרות חוקית.
Black is Blue (2014)
Black is Blue (2014) הוא סרט קצר, אשר הוקרן ביותר מ-35 פסטיבלים. הסרט זכה בשבחים והכרה, אשר הובילו למימון מצד מכון טרייבקה לקולנוע, כדי לעבד ולהרחיב אותו לכדי סרט באורך מלא.[12]Black is Blue, הדומה בסגנונו ל"שדרות סאנסט", מתואר כ"מותחן-מדע בדיוני-טרנסי-אירוטי" המתרחש באוקלנד העתידית.
The Wonder of All Things
דאניה הודיעה שהיא מעבדת את הרומן The Wonder of All Things, מאת ג'ייסון מוט לסרט מטעם Lionsgate.[13]
עבודות אחרות
דאניה ביימה את הסרט My Baby's Daddy בכיכובם של אדי גריפין, מייקל אימפריולי, ואנתוני אנדרסון בשנת 2004. סרט זה לא מתמקד בחוויות של לסביות שחורות כמו סרטיה המוקדמים, אך עדיין יש בה דמות לסבית.[14]
היא ביימה את הסרט The Owls, אשר נכתב במשותף עם הסופרת שרה שולמן, והוקרן בבכורתו בבברלין פסטיבל הסרטים הבינלאומי. הסרט הוא על קבוצה של "לסביות בוגרות ונבונות יותר"(אשר באנגלית, מייצרים את ראשי התיבות OWL כשם הסרט) אשר הורגות בטעות אישה צעירה, ומנסות לכסות על כך.[15] השחקניות כוללות את גווינביר טרנר ואת וי. אס. ברודי, שהופיעו יחד בסרט הלסבי משנת 1994 Go Fish וכן ב-The Watermelon Woman, יחד עם דאניה, ליסה גורניק, סקיילר קופר, ודיק אבגניקוס.
דאניה החלה לעבוד על סרט בשם Adventures in the 419, שגם הוא נכתב במשותף עם שולמן, ואשר נבחר כעבודה לקידום של מכון הקולנוע טרייבקה במהלך פסטיבל הסרטים טרייבקה ב-2010.[16][17] הסרט מתרחש באמסטרדם וסובב את נושא העוקץ הניגרי בקרב קהילת מהגרים.
דאניה מונה השפעות רבות שתרמו לגוף עבודתה, כולל את שנטל אקרמן, וודי אלן, ספייק לי, וז'אן-לוק גודאר, אך מציינת כ הסרט David Holzman’s Diary (1967) של ג'ים מקברייד, ו-Killer of Sheep (1977) של צ'ארלס ברנט הם מהשפעותיה החזקות ביותר.[18]
הווידאו הראשון שלה, Wild Thing, היה עיבוד ניסיוני לקריאת שירתה על ידי המשוררת והסופרת הלסבית השחורה ספייר. דמויות ספרותיות נוספות שדאניה מונה כמשפיעות כוללות את הרייט ג'ייקובס, טוני מוריסון, אודרי לורד ופאני הרסט. על סרטה Stranger Inside, דאניה אמרה שגם העיבודים של הרומן Imitation of Life וגם הרומן עצמו השפיעו רבות על האווירה הסרט.
נושאים
תמות שחוזרות על עצמן או שנחקרו בצורה מכוונת בסרטיה של דאניה כוללים אמהות ויחסי אם/בת; היסטוריה/יצירת ההיסטוריה; זיכרון לסביות שחורה, קוויריות; הצטלביות; יחסי גזע; פוליטיקה של זהויות ובדיקה של העצמי.
^Bryan-Wilson, Julia, and Cheryl Dunye. “Imaginary Archives: A Dialogue.” Art Journal, vol. 72, no. 2, 2013, pp. 82–89., www.jstor.org/stable/43188602.
^Marcus, Lydia (2001-07-03), "Cell Out", The Advocate: 54
