רוקט ליג שובח בשל שיפורי המשחקיות שלו לעומת SARPBC, כמו גם הגרפיקה והתצוגה הכללית, למרות שמעט ביקורת הופנתה כלפי מנוע הפיזיקה של המשחק. המשחק זכה בכמה פרסים מתעשיית המשחקים, וזכה ליותר מ-10 מיליון רכישות ו-40 מיליון שחקנים עד תחילת 2018. רוקט ליג גם התפתח לכדי ספורט אלקטרוני, עם שחקנים מקצועניים המשתתפים בתחרויות של ESL ו-MLG בנוסף לתחרות Rocket League Championship Series (RLCS) של Psyonix עצמה.
משחקיות
במשחק השחקן שולט על מכונית בעלת מנוע רקטי ומשתמש בה כדי לפגוע בכדור גדול אל עבר שער הקבוצה היריבה. למכוניות של השחקנים יש יכולות היגוי, ויכולת לקפוץ כדי לפגוע בכדור כשהוא באוויר. בנוסף לשחקנים היכולת להשתמש ב"בוסט" (תוספת מהירות), אותו משיגים במעבר על כריות בוסט שעל מגרש המשחק, ומאפשר למכוניתם לנוע במהירות במגרש, להשתמש בתנופה הנוספת כדי לפגוע בכדור, או להתנגש במכונית של שחקן אחר כדי להרוס אותה. שחקן יכול גם להשתמש בבוסט כדי להתרומם מהרצפה לאוויר בתעופה, מה שמאפשר לשחקנים לפגוע בכדור באוויר. שחקנים יכולים לשנות את נטיית מכוניתם בעודה באוויר, כך שבשילוב עם בוסט מתאפשרת תעופה מבוקרת. שחקנים יכולים גם לבצע דילוגים מהירים הגורמים למכונית לקפוץ ולהסתובב לכיוון הרצוי, שבהם ניתן להשתמש כדי לנוע במהירות ואף לדחוף את הכדור. מכונית יכולה להאיץ עד שתגיע להגיע למהירות גבולית הנקראת Supersonic. במצב זה, מכונית יכולה להרוס בהתנגשות עם מכונית של שחקן מהקבוצה היריבה. המכונית ההרוסה חוזרת למשחק לאחר כמה רגעים בצד של קבוצתה במגרש.
מצב המשחק הרגיל, שנקרא Soccar (הלחם של המילים soccer ו-car באנגלית, כלומר כדורגל מכוניות), מדמה משחק קטרגל באמצעות מכוניות. מטרת המשחק היא להבקיע יותר שערים לקבוצת היריב מאשר שהבקיעו לשערך שלך. ניתן לשחק אחד-על-אחד עד ארבעה-על-ארבעה, ובמצב תחרותי או רגיל.
ישנם כמה מצבי משחקים נוספים: Rumble (המוסיף כוחות על למצב הרגיל), Hoops (מדמה כדורסל), ורוטציה בכל עונה בין Dropshot (מדמה כדורעף), ל-Snowday (מדמה הוקי קרח. בנוסף למצבי המשחק הקבועים, נוספים מצבי משחק המשתנים מפעם לפעם (בעיקר בתקופות החגים) כדוגמת Knockout (הדומה ל-deathmatch במשחקי יריות), Gridiron (מדמה פוטבול אמריקאי) ועוד.
Psyonix הוסיפו Battle Pass למשחק בספטמבר 2018, הידוע בתור "Rocket Pass". ה-Rocket Pass, שמתקיים כמה חודשים (ובדרך כלל מתחדש עם "עונות" המשחק), מכיל אתגרים ועוד הזדמנויות לשפר את רמת ה-Pass שלהם באמצעות שיחוק המשחק, מה שמאפשר השגת אפשרויות עיצוב בכל מני רמות. בעוד ש-Rocket Pass חינמי לכל השחקנים, ישנה אפשרות לרכוש שדרוג בעלות קבועה לפרמיה שמאיצה את קצב עליית הרמות ומאפשרת להשיג חפצים נוספים בכל רמה.
דרגות תחרותיות
במשחק שלל דרגות תחרותיות. הדרגות הן (בסדר עולה משמאל לימין): Bronze, Silver, Gold, Platinum, Diamond, Champion, Grand Champion, Supersonic Legend. כל דרגה מלבד Supersonic Legend מתחלקת לשלוש רמות וכל רמה מתחלקת לארבע מחלקות כאשר עולים ויורדים בהן בעקבות ניצחונות והפסדים בהתאמה. בסופו של כל משחק, הדרגה של השחקן מוצגת לשחקנים האחרים.
כאשר שחקן מנצח 10 משחקים בדרגה מסוימת אליה הוא הגיע באותה עונת משחק, הוא מקבל את הפרסים העונתיים של אותה דרגה, לרוב פריטים קוסמטיים כגון מדבקות לרכב או שלט שחקן, שמסמלים את הדרגה לה הוא זכאי. השחקן יקבל פרסים של דרגות אליהן הגיע בלבד ובהן ניצח 10 משחקים, גם אם סיים את העונה בדרגה אחרת.
פיתוח
בשנת 2008 הוציאה חברת Psyonix את המשחק Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle Cars (SARPBC) לקונסולת הפלייסטיישן 3.
הפיתוח המלא של רוקט ליג התחיל בשנת 2013, ארך כשנתיים ומומן בפחות משני מיליון דולר לפיתוחו[1]. Psyonix השתמשו במשוב עבור SARPBC כדי לשפר את המשחקיות ברוקט ליג. דרישה מרכזית מ-Psyonix הייתה קשורה בקצב הפריימים: הדרישה הייתה להגדיל את קצב הפריימים של המשחק מ-30 ל-60 פריימים לשנייה, ביקורת ידועה ממשחקם הקודם, כדברי מנהל העיצוב קורי דייוויס. כמו כן החברה הכירה בכך ש-SARPBC נחשב "הארדקור מדי", כיוון שנוצר פער גדול בין שחקנים מתחילים מול שחקנים מיומנים. הם הקלו על היבטים מסוימים במשחק כדי להפוך אותו ליותר נגיש לשחקנים חדשים, כגון האטת קצב המשחק כדי לאפשר לשחקנים בכל הרמות להתחרות באופן סביר אחד נגד השני תוך קידום משחק המבוסס על עבודת צוות.
הצוות של Psyonix היה מודע לבעיות עבר שהיו להם עם SARPBC ועוד משחקי מרוצים עם משחק מקוון וחיזוי צד-לקוח, והבעיות שינבעו מכך עם סגנון המשחק המהיר של רוקט ליג. כדי לפתור זאת, הפיזיקה במשחק מבוססת על שימוש במנוע הפיזיקה Bullet מתוך מנוע PhysX של Unreal Engine 3, שעוקב אחר התנועה של כל המכוניות והשחקנים, ומאפשר לסנכרן מחדש מעת לעת את מצב המשחק לכל השחקנים על בסיס מצבי הפיזיקה השמורים כדי לספק תגובות מהירות בצד הלקוח עבור השחקנים. בתקופת SARPBC, ל-Psyonix לא יכלו לממן רשת שרתים ייעודיים, מה שהוביל לביצועים רעים לבעלי חיבור אינטרנט איטי. עם רוקט ליג, Psyonix יכלו לספק רשת שרתים ייעודיים, ופיתחו פרוטוקולי שירות משלהם כדי להתממשק עם השירותים המקוונים של Sony ו-Valve ולאפשר משחקיות חוצה פלטפורמות, ובנוסף לשפר יכולות שידוך שחקנים. ניסיון קודם של Psyonix עם עבודת קבלנות עבור משחקי AAA חשף אותם לגישת פיתוח גדולה יותר עבור הפצה ובקרת איכות, והם יכלו ליישם את עקרונות אלה ולכוון לאותה רמת דרישות איכות בהפצה הסופית של רוקט ליג.
בעדכון 2.08, לקראת עונה 5, שופרה מערכת הדיווח על שחקנים. רשימת הסיבות לדיווח הורחבה, ונוספה אפשרות לדווח על יותר מסיבה אחת בלבד.
מוזיקה
הפסקול של רוקט ליג שוחרר בעותקים פיזיים ודיגיטליים ב-1 ביולי 2015. הוא מכיל יצירות של מייק אולט, מעצב הסאונד של Psyonix, וגם תרומות מקבוצת המוזיקה האלקטרונית של אולט, Hollywood Principle. שירים חדשים נוספו למשחק עם עדכונים לאחר הפצתו. בעדכון יום השנה השני למשחק נכללה חבילת תוכן מוזיקלי הכוללת יצירות מחברת התקליטים Monstercat. בנוסף שחררה חברת התקליטים את סדרת אלבומי Rocket League x Monstercat הכוללים את מוזיקת המשחק.
Rocket League Sideswipe
בסוף 2021 פורסם Rocket League Sideswipe, משחק spin-off למכשירי אנדרואיד ו-iOS שפותח על ידי Psyonix. המשחק הוכרז במרץ 2021 ומדמה את המשחקיות של המשחק המקורי, אבל במרחב דו-ממדי. שחקנים מתחרים במשחקי אחד-על-אחד או שניים-על-שניים שמשוחקים באופן מקוון.
הפצה
הכרזת המשחק
בפברואר 2014 הכריזה החברה על הוצאת משחק המשך למשחק SARPBC הנקרא Rocket League. בעקבות חוסר שיווק למשחק SARPBC נקטו בחברה צעדים שיווקיים חדשים בנוגע למשחק החדש. צעדים אלו כללו פרסום בYouTube וב- Twitch.tv שם שחקנים שידרו את עצמם משחקים בגרסה מוקדמת של המשחק. זאת ועוד נפתחה לשרתים שונים הגישה לגרסאות אלפא ובטא של המשחק עצמו.
המשחק תוכנן לצאת לאור בסביבות נובמבר 2014 אך דבר זה לא קרה בעקבות החלטה ליישם בצורה טובה יותר את איכות השרתים, את קצבי הפריימים הגבוהים ולהסיר את מאפייני "החינם לכל אחד". לבסוף המשחק יצא לאור ב-7 ביולי 2015 למשתמשי ה-PS4 ו-Microsoft Windows.[2] החלטה זו נעשתה מכיוון שמעצב המשחק הבין שעדיף לחכות ובמקום להוציא את המשחק בתקופה עמוסה בהוצאות משחקים חדשות בחגים, לתקופה שקטה יותר באמצע השנה כאשר ישנה פחות תחרות על הוצאות חדשות. יתרה מכך, המשחק נכלל ב-Instant Game Collection ב-PS4 והיה חינמי עבור מנויי PlayStation Plus. דייוויס העריך שכשישה מיליון עותקים נמכרו עקב זאת וראה בהחלטה זו כ"החלטה הטובה ביותר שעשה".[3]
Psyonix הכריזו בינואר 2020 שכחלק משדרוג משמעותי לבסיס המשחק, הם יסירו את התמיכה ב-macOS ו-Linux במרץ 2020. אחרי מרץ 2020, גרסאות אלה לא יוכלו להתחבר ולהשתמש בשירותים המקוונים במשחק, אבל עדיין יוכלו לשחק במצבי שחקן-יחיד ומרובה-משתתפיםמקומי. Psyonix אמרו בהודעה נוספת ששחקני macOS ו-Linux ייצגו פחות מ-0.3% מבסיס השחקנים הכולל ולא יכלו להצדיק את שמירת התמיכה בפלטפורמות אלה בעודם מקדמים פלטפורמות אחרות לטכנולוגיות חדשות, כגון העברת גרסת Windows מ-DirectX 9 ל-11. הוצעו החזרים כספיים עבור המשחק לבעלי גרסאות אלה, ללא קשר לכמות הזמן שהמשחק היה בבעלותם.
מעבר למשחק חינמי
בשנת 2019, Psyonix נרכשה על ידי מפתחת המשחקים אפיק גיימס, הידועה בעיקר בשל פיתוח המשחק Fortnite. בעקבות הרכישה, ב-23 בספטמבר 2020 Psyonix הפכו את רוקט ליג למודל "חופשי לשחק" בכל הפלטפורמות, שלאחריו מספר השחקנים המשחקים בו זמנית גדל ואף חצה את רף מיליון השחקנים. ביחד עם מעבר זה, נוספו למשחק התקדמות חוצת פלטפורמות המכסה את הפריטים הקוסמטיים ששחקנים הרוויחו, טורנירים תחרותיים בכל דרגה כדי לזכות בפרסים, אתגרים חדשים ועוד. שחקנים שרכשו את המשחק טרם המעבר זכו לסטטוס "Legacy" וכמה פריטים קוסמטיים קשורים לכך.
כחלק ממעבר זה, גרסת המשחק ל-Windows הועברה מחנות המשחקים סטים ל-Epic Games Store. שחקנים שבבעלותם גרסת המשחק ל-Steam לפני השינוי עדיין יכולים להוריד, לעדכן ולשחק את המשחק גם עם פלטפורמות אחרות, וימשיכו לקבל עדכונים.
משחקי רוקט ליג צברו פופולריות ב-Twitch ובעוד פלטפורמות שידור חי, ו-Psyonix הכריזו במרץ 2016 על סדרת Rocket League Championship Series הראשונה; טורניר הגמר התקיים באוגוסט 2016 עם פרס כולל של $55,00. יותר מ-1 מיליון דולר ברווחים ממכירות בתוך המשחק שומשו כדי לממן אירועים תחרותיים נוספים לאורך השנה, כולל כמה תחרויות קטנות יותר בכנסי גיימינג גדולים ותמיכה באירועים תחרותיים של הקהילה.
מיד אחרי ההפצה, רוקט ליג הצטרף ל-ESL והפך לספורט אלקרטוני ממומן רשמי. בספטמבר 2015, Major League Gaming (MLG) הכריזו על העונה הראשונה של Pro Rocket League, שהתקיימה בספטמבר עד תחילת אוקטובר. טורניר עם פרס של 75,000$ התקיים ב-Summer X Games ביולי 2017, והגמר שודר ב-ESPN3 בשידור חי. nrg Esports זכו באליפות רוקט ליג הראשונה שלהם כשהביסו את Gale Force eSports בגמר וזכו בטורניר.
שנות ה-20 של המאה ה-21 הביאו שינויים גדולים לספרוט האלקטרוני של רוקט ליג. בעונה X של RLCS נקבע פורמט תחרותי חדש שכולל 3 חלקים שכוללים 3 אירועים אזוריים כל אחד עם אירוע LAN גדול אחד בסוף כל חלק. כל קבוצה זוכה בנקודות על סמך מיקומה באירועים אזוריים אלה, כשהקבוצות המובילות מעפילות לאירוע LAN העולמי, עם פרס של 1 מיליון דולר. בעונת 2024 זה השתנה לשני פיצולים אזוריים, כשבסוף בכל אחד אירוע ראשי בינלאומי משלו, ולאחריהן אירוע גמר אליפות העולם.[4] כמו כן, בשנת 2024, גביע העולם FIFAe, שאורגן על ידי פיפ"א ובעבר השתמש בסדרת משחקי הכדורגל FIFA, יכלול טורניר רוקט ליג לנבחרות לאומיות.[5] זה נבע מסיום הקשר ארוך השנים של EA Sports, שפיתחה את סדרת המשחקים FIFA, עם הגוף המנהל של הכדורגל.[6]
