בשנת 1999 הקים בניו יורק את סתורהטלינג - סיפורי סת"ם, קבוצת תיאטרון טקסי המחיה מחדש את מסורת המתורגמן הנשכחת, ומחדשת את טקס קריאת התורה המסורתי כתיאטרון פוליטי חברתי.[2] בשנת 2009 הקים את לב-שול, מעבדת-קהילה יהודית שוויונית וניסיונית בניו יורק, שהוא עדיין (נכון ל-2021) עומד בראשה.
את לימודי התואר הראשון השלים בשנת 2010 בניו יורק.
בשנת 2016 סיים לימודי רבנות ותואר שני בחינוך בבית המדרש לרבנים של התנועה הקונסרבטיבית בניו יורק.
פעילותו והשקפתו
בשנת 1999 הקים את קבוצת התיאטרון סתורהטלינג (StorahTelling), ארגון שלקח על עצמו כאתגר לתת פרשנות חדשה לזהות היהודית דרך התורה. את השם שמחבר בין המילים סיפור (story), תורה (Torah) והגדה (Telling), משלימה הסיסמה "סיפורים עתיקים, דור חדש", וזוהי גם תמצית המשימה של הארגון: לקחת את סיפורי התורה ולהראות שהם רלוונטיים גם במאה ה־21.[3]
כעשור לאחר מכן, בשנת 2009, הקים לאו קהילה יהודית שוויונית וניסיונית בניו יורק תחת השם לב-שול (LabShul) - צירוף המילים מעבדה (lab) ובית כנסת (shul). מַעְבָּדָת הוא שמה העברי של הקהילה: שילוב של מעבדה + דת[4]. בעמוד הבית של אתר הקהילה כתוב: "לב/שול מקבלת אנשים מכל הגזעים, הדתות, האמונות, הביטויים המגדריים, האוריינטציות המיניות, ארצות המוצא, גילאים, יכולות, משפחות וגוונים - בלב פתוח."[5]
חידוש מעמד גר תושב
בשנת 2017 פרסם לאו נייר עמדה בשם "JOY", שבסיסו הצעה לחידוש מעמד גר תושב לטובת חתונות של יהודים עם בנות ובני דת אחרת, שלא מתגיירים אך בוחרים לאמץ אלמנטים יהודיים במסגרת הזוגיות שלהם.[6][7][8][9][10][11] המניע למהלך זה מוסבר בין השאר על ידי התבטאותו של לאו בהקשר זה: "מגיע אלי זוג שהיא יהודייה והוא לא. הם רוצים להתחתן אבל הוא לא רוצה לעבור גיור. הם רוצים להיות חלק מהקהילה שלנו, לגדל את הילדים כיהודים. אם אני אגיד להם 'לא', איבדנו אותם ואת הילדים שלהם, זהו".[12]
כמנהיג קהילה, הוא התייחס למקרה שבו אישה לא יהודייה רצתה לומר קדיש על בת זוגה היהודייה שנפטרה: "אמרתי לה שהיא בוודאי יכולה להשתתף במניין. ברור שההלכה לא משייכת אותה למניין, כאישה וכמי שאינה יהודייה, אבל בחרתי לפרק חלק מהאמיתות ההלכתיות שעליהן גדלתי, בדחילו ורחימו, בזהירות רבה".[13]
טיפולי המרה
כהומוסקסואל שיצא מהארון, לאו פועל ומתבטא בהקשר של הקהילה הגאה בישראל. כך לדוגמה, בראיון לגלצ ביולי 2019, יצא נגד דברי שר החינוך, רפי פרץ, לגבי טיפולי המרה.[14] אחת מאמירותיו בראיון הייתה כי "יש אנשים שטיפולי המרה זו בחירתם, אבל כשר חינוך בישראל של 2019, זו דעה שלא משקפת את מי שאנחנו כעם, כציבור וכיהדות".
במאמר דעה שפרסם באותה עת ב-WDG, מילותיו אף היו חריפות יותר כשאמר "כששר החינוך של מדינת ישראל מטיף להצלחת טיפולי המרה - בבורות, ברשעות ומתוך עמדה שמרנית וחשוכה, הוא נושא באחריות לדם אחיי בארץ ובעולם המשוועים לאהבה עצמית ואהבת הזולת ובמקום זאת מקבלים מסר אכזרי שזמנו פג".[15]
ב-23 ביוני 2021 השתתף לאו בוועידת הגאווה הטלוויזיונית הראשונה ILGBT בישראל של רשת 13.[18][19]
ב-17 באפריל 2022 השתתף לאו-לביא בכנס הראשון ללימוד תורה קווירי בהפקת הבית הפתוח, חברותא, בת קול ובתמיכת המשרד לשוויון חברתי ופדרציית ניו יורק (UJA).[13] במושב הפתיחה אמר: "לאט-לאט אנחנו נמצאים במקום שבו יש הרבה יותר מ-70 פנים לתורה... התנועה הקונסרבטיבית יצאה בהחלטה אמיצה מאוד, כשבחרה להכניס אותי לבית המדרש ולאפשר לי ולאנשים כמותי להיות מוסמכים לרבנות... כמו שאמר הרב אברהם יצחק הכהן קוק: 'הישן יתחדש והחדש ויתקדש'. יש לנו את כלי העבודה כדי לעצב מחדש את הנרטיב. זה לא פחות מהיסטורי שאנחנו יושבים כאן בכנס הזה, זה לא היה יכול לקרות לפני 20 שנה".
חיים אישיים
לאו הוא תורם הזרע ואב בהורות משותפת עם אליס, עזרא ושרלוט-הלל, בניו יורק.
