ב-1928, השנה בה התרחשה עלילת הדם, היו בחירות לנשיאות בין המועמד הרפובליקני הרברט הובר שהיה פרוטסטנטי, מהמערב התיכון, וייצג בפני תומכיו את ההבנה המסורתית של מי הם האמריקאים, פרוטסטנטים לבנים מאנגליה ומצפון אירופה, לבין המועמד הדמוקרטי אל סמית', שמשפחתו הייתה בחלקה אירית וחלקה איטלקית, שייצג את המהגרים העירוניים. בחירות אלו הגבירו את האנטישמיות, גם מפני שיועציו הקרובים של סמית' היו יהודים.[2]
מסנה הייתה עיר תעשייתית, שמשכה מהגרי עבודה מאירופה, שם עלילות דם היו מקובלות.
עלילת הדם
ב-22 בספטמבר 1928, יומיים לפני יום כיפור, יצאה ברברה גריפית'ס בת הארבע לטייל ולא חזרה לביתה.[3] לאחר חיפוש ממושך של תושבי העיר והמשטרה, החלה להסתובב שמועה לפיה הילדה נחטפה ונהרגה על ידי יהודי העיירה בשל טקס דתי הקשור לחג הממשמש ובא.[4]
למחרת חקרה המשטרה את היהודי מוריס גולדברג. גולדברג הותיר רושם לפיו אולי יש אמת בשמועות שיהודים עסקו ברצח פולחני.[5]
הרב בערל ברנגלס
בשלב זה חקרה המשטרה את הרב בערל ברנגלס, מנהיג בית הכנסת עדת ישראל בעיירה.[1] כשנשאל על ההאשמות, אמר ברנגלס למשטרה ולראש העיר, שנכח במקום, כי הם צריכים להתבייש בשאלות כאלה. הוא הביע זעם על כך שאנשים האמינו בשקרים כאלה בארצות הברית במאה ה-20.[5] גם בנו של נשיא קהילת עדת ישראל יעקב שולקין, בן ה-21, שסבל ממוגבלות שכלית, נחקר במשטרה.[6]
ברברה גריפית'ס נמצאה ביער מאוחר יותר באותו אחר הצהריים, במרחק של כקילומטר מביתה. היא סיפרה לרשויות שהיא הלכה לאיבוד במהלך ההליכה וישנה ביער.[7] אף על פי כן, חלק מאזרחי מסנה המשיכו להאמין שגריפיתס נחטפה על ידי היהודים. הם ייחסו את חזרתה לגילוי האשמים היהודים.[1] ייתכן שראש העיר הוביל חרם על עסקים בבעלות יהודים.[1][8]
עלילת הדם של מסנה משכה תשומת לב לאומית.[9] באמצעות מאמציו של הרב ברנגלס, הוועד היהודי-האמריקאי והקונגרס היהודי האמריקני גינו את מנהיגי העיירה, מה שגרם להתנצלות מצד ראש העיר והמשטרה בפני הרב, כלפי יהודי העיירה וכל יהודי ארצות הברית.[7]הניו יורק טיימס ניצל את האירוע כדי להתנגח ברפובליקנים במסגרת הבחירות, וטען כי הם אנטישמים.[10]
אדוארד ברנסון, The Accusation: Blood Libel in an American Town, 10 בספטמבר 2019
הערות שוליים
^ 1234Feldberg, Michael, ed. (2002). "The Massena Blood Libel". Blessings of Freedom: Chapters in American Jewish History. New York: American Jewish Historical Society. ISBN0-88125-756-7. אורכב מ-המקור ב-17 בספטמבר 2010. נבדק ב-3 בדצמבר 2008. {{cite book}}: (עזרה)
