סוכר לבן הוא ממתיק טבעי המשמש במגוון רחב של מאכלים ומשקאות. הסוכר מופק בעיקר משני מקורות: קנה סוכר או סלק סוכר. תהליך הייצור של סוכר לבן כולל מספר שלבים שמטרתם להוציא את הסוכרוז מהצמח ולזקק אותו לתבניתו הטהורה והלבנה.
תיאור
תהליך הייצור של סוכר לבן מתחיל בקציר של קני הסוכר או סלק סוכר. לאחר מכן, נדרסים הצמחים או נמעכים להפקת המיץ המכיל את הסוכרוז. המיץ מועבר סדרת תהליכים כימיים ופיזיים הכוללים ריכוז, התקנות, וזיקוק, עד שנוצרת תמצית סוכר טהורה. הסוכר הטהור מגובש לגבישים, שלאחר מכן מיובשים ומופרדים לפי גודלם. בסופו של התהליך, נארז הסוכר ומשווק לצרכן.
תהליך הזיקוק מסיר לחלוטין את הדבשה ומשאיר אך ורק את הסוכרוז, בטוהר גבוה מ-99.7%.[1] הנוסחה המולקולרית שלו היא C12H22O11.[2]
לא ניתן להבדיל כימית בין סוכר לבן המופק מקנה סוכר או מסלק, אך ניתן לזהות את מקורם באמצעות בדיקת פחמן-13.[1] סוכר לבן (וחלק מסוכר חום) המופק מקנה סוכר עשוי להיות מזוקק בעזרת פחם עצמות(אנ').[3] סוכר המופק מסלק לא מעובד עם פחם עצמות ולכן נחשב טבעוני.[4]
מנקודת מבט כימית ותזונתית, סוכר לבן אינו מכיל – בהשוואה לסוכר חום – מינרלים מסוימים (כגון סידן, אשלגן, ברזל ומגנזיום) הנמצאים בכמויות קטנות במולסה.[5][6][7] ההבדלים היחידים שניתן לזהות הם, אם כן, הצבע הלבן והטעם הפחות דומיננטי.[7]
שימושים
סוכר לבן משמש כממתיק במבחר רחב של מוצרי מזון ומשקה, כולל מאפים, קינוחים, שתייה ממותקת, ועוד. בנוסף לתפקידו כממתיק, הסוכר משמש גם כחומר משמר, עוזר ביצירת טקסטורות נכונות במאפים וקינוחים, ותורם לתהליכי תסיסה בהכנת לחם ואלכוהול.
