גובי המיסים מגיעים לכפר נחום נגשו לשמעון פטרוס ושאלו אותו האם ישו מתכוון לשלם את מס מחצית השקל, ופטרוס עונה שכן.
לאחר מכן פוגש פטרוס את ישו, וישו שואל אותו: "האם לדעתך, המלכים לוקחים את המיסים מבני עמם או מזרים"? תשובתו של שמעון פטרוס הייתה שהמלכים נוטלים מיסים מהזרים.
ענה לו ישו: "אם כן, אנחנו אמורים להיות פטורים, אבל כדי לא לעורר מהומה, לך אל ים הכנרת, הטל בה חכה, ובפי הדג הראשון שתדוג תמצא מטבע של אִסְתִּירָא[4] שיספיק למס מחצית השקל עבור שנינו"[5][6].
סיפור הנס מסתיים בנקודה זו, מבלי לציין האם פטרוס אכן העלה בחכתו דג שכזה או לא[7], יש להניח שכן.
בסיפור הנס לא מתואר באיזה דג מדובר, אך דג האמנון נקרא לעיתים "דג פטרוס הקדוש", ויש החולקים על כך וטוענים שיותר סביר שמדובר בדג "בינית" שהוא דג ממשפחת הקרפיונים[8].
על פי סיפור הנס (ועל פי קטעים אחרים בבשורות) אין ספק כי ישו, לא הכיר בזכותם של הרומאים להכתיב לעם ישראל את זכויותיהם או חובותיהם, ועם זאת הוא מעולם לא התריס, או קרא למרוד בהם, וגם לא כפר בדרישתם לגבות מיסים מן היהודים. אפשר לראות זאת גם לפי בשורת מרקוס י"ב 14 17-13[9].