מעיין חם הוא מעיין בו נובעים מי תהום חמים שהתחממו בעומק קרום כדור הארץ. מעיינות חמים נפוצים בכל רחבי כדור הארץ. נקראים "מעיינות מרפא", בזכות ריכוז המינרלים שבהם, ותרומתם לבריאות האדם.
היווצרות מעיין חם
ישנן שתי סיבות להיווצרות מעיין חם. הראשונה היא קיומו של גוף מאגמטי רדוד וחם המצוי מתחת לקרקע, הגורם לחימום המים. במקרים אלו, המעיין נמצא באזור געשי פעיל. במקרים מסוימים המים מתחממים לטמפרטורה גבוהה מאוד, הופכים לקיטור, ומתפרצים בצורה של גייזר. הסיבה השנייה אינה קשורה בפעילות מאגמטית אלא נגרמת כתוצאה ממי תהום באקווה המצויה בעומק רב. בעומקים אלו שכבת הסלע חמה מאוד והמים מתחממים כתוצאה מהמגע עם הסלע. המים החמים יכולים לעלות לפני השטח לאורך העתק עמוק, דרכו הם יכולים לפרוץ החוצה.
תכונות ריפוי
בדרך כלל, ריכוז המינרלים השונים במי המעיינות החמים גבוה. הם נחשבים כבעלי ערך רפואי לגוף האדם, ונהוג לכנותם "מעיינות מרפא". מעיינות חמים רבים מהווים יעד פופולרי לתיירות ונופש, במיוחד עבור אנשים הלוקים במחלות שונות, המגיעים אליהם כדי לטבול בהם למשך מספר ימים או שבועות, בהנחה כי הדבר יתרום לשיפור במצבם הבריאותי.
מבחר מעיינות חמים ברחבי העולם
אונארטוק, גרינלנד - מעיין בטמפרטורה הנעה בין 34 ל-38 מעלות.
גיהנום בריכת הדם (Bloody Hell Pond), יפן - אונסן יפני. תשעה מעיינות בעיר בפו (Beppu) שבמחוז אויטה על האי קיושו, בעלי ריכוז גבוה של תחמוצת ברזל וצבעם אדמדם כתמתם, בטמפרטורה המגיעה עד ל-78 מעלות. מראם מיוחד, אך לא ניתן להיכנס למעיינות.
האגם הרותח, דומיניקה - Boiling Lake הנמצא בפארק מורן טרואהפיטון, טמפרטורת מימיו מגיעה עד ל-95 מעלות, וגייזר מתפרץ מעת לעת.
