במתמטיקה, מחלקות שקילות היא דרך לחלק איברים של קבוצה כלשהי שקיים יחס שקילות המוגדר עליה. מחלקות שקילות אלו בנויות כך שאיברים שייכים לאותה מחלקת שקילות אם ורק אם הם מתייחסים זה לזה.

נתונה קבוצה ${\displaystyle A}$ ויחס שקילות ${\displaystyle R}$ על ${\displaystyle A}$. מחלקת שקילות של איבר ${\displaystyle a}$ ב-${\displaystyle A}$ היא קבוצת כל האיברים השקולים ל-${\displaystyle a}$, מסומנת ${\displaystyle [a]}$ או ${\displaystyle [a]_{R}}$ ומוגדרת כקבוצת כל האיברים המתייחסים ל-${\displaystyle a}$ ביחס ${\displaystyle R}$. כלומר^[1]:

מחלקות השקילות יוצרות חלוקה של ${\displaystyle A}$. חלוקה זו היא קבוצת מחלקות השקילות, הנקראת קבוצת המנה או מרחב המנה של ${\displaystyle A}$ על ידי ${\displaystyle R}$ ומסומנת ${\displaystyle A/R=\{[a]:a\in A\}}$. איחוד כל מחלקות השקילות הוא הקבוצה ${\displaystyle A}$ עצמה, כלומר ${\displaystyle \bigcup A/R=A}$.

הסימון ${\displaystyle [a]}$ טוב כאשר נעשה שימוש רק ביחס שקילות אחד. אם יש יותר מיחס שקילות אחד, אז עלינו להבחין בין מחלקות השקילות לפי היחס. לעיתים קרובות נשתמש בסימונים: ${\displaystyle R[a]}$ או ${\displaystyle [a]_{R}}$ עבור מחלקת השקילות של ${\displaystyle a}$ שנקבעת על ידי היחס ${\displaystyle R}$. בכל מקרה, תמיד כשעובדים עם יחס שקילות כלשהו על קבוצה ${\displaystyle A}$, אם ${\displaystyle a\in A}$ אז מחלקת השקילות ${\displaystyle [a]}$ היא תת-קבוצה של ${\displaystyle A}$.

כל 2 מחלקות שקילות הן שוות או זרות. אם 2 איברים בקבוצה כלשהי מתייחסים זה לזה, אז הם שייכים לאותה מחלקת שקילות. אם מחלקות השקילות שונות, אז אין להם שום איבר משותף. באופן פורמלי:

1. ${\displaystyle a\in [a]_{R}}$
2. ${\displaystyle aRb\iff [a]_{R}=[b]_{R}}$
3. ${\displaystyle [a]_{R}\cap [b]_{R}=\emptyset \iff [a]_{R}\neq [b]_{R}}$

ניתן להוכיח משפט זה באמצעות התכונות של יחס שקילות: רפלקסיביות, סימטריות וטרנזיטיביות^[2][3].

תהי ${\displaystyle A}$ קבוצה לא-ריקה ונניח ${\displaystyle R}$ יחס שקילות על ${\displaystyle A}$.

1. יהי ${\displaystyle a\in A}$. מרפלקסיביות ${\displaystyle aRa}$. אז מהגדרת מחלקת שקילות ${\displaystyle a\in [a]}$.
2. הוכחה דו-כיוונית:

   ${\displaystyle \Leftarrow }$: יהיו ${\displaystyle a,b\in A}$, נניח ${\displaystyle aRb}$. נראה הכלה דו-כיוונית:

   ${\displaystyle \Leftarrow }$: יהי ${\displaystyle x\in [a]}$, לכן ${\displaystyle aRx}$. מסימטריות ${\displaystyle bRa}$, מטרנזיטיביות ${\displaystyle bRx}$ ולכן ${\displaystyle x\in [b]}$. אז מהגדרת הכלה ${\displaystyle [a]\subseteq [b]}$.

   ${\displaystyle \Rightarrow }$: יהי ${\displaystyle x\in [b]}$, לכן ${\displaystyle bRx}$. מטרנזיטיביות ${\displaystyle aRx}$ ולכן ${\displaystyle x\in [a]}$. אז מהגדרת הכלה ${\displaystyle [b]\subseteq [a]}$.

   מהכלה דו-כיוונית ${\displaystyle [a]=[b]}$.

   ${\displaystyle \Rightarrow }$: יהיו ${\displaystyle a,b\in A}$ ונניח ${\displaystyle [a]=[b]}$. מ-(1) נובע ${\displaystyle a\in [a]}$ ומכיוון ששתי הקבוצות שוות נקבל כי ${\displaystyle a\in [b]}$, כלומר ${\displaystyle bRa}$ ומסימטריות ${\displaystyle aRb}$.

3. הוכחה דו-כיוונית:

   ${\displaystyle \Rightarrow }$: יהיו ${\displaystyle a,b\in A}$ ונניח ${\displaystyle [a]_{R}\cap [b]_{R}=\emptyset }$. מ-(1) ${\displaystyle a\in [a]_{R}}$ ולכן ${\displaystyle [a]_{R}\neq \emptyset }$. מההנחה ${\displaystyle [a]_{R}\cap [b]_{R}=\emptyset }$ ומכך ש-${\displaystyle a\in [a]_{R}}$ נובע ${\displaystyle a\notin [b]_{R}}$. אז לפי הגדרת השוויון ${\displaystyle [a]_{R}\neq [b]_{R}}$.

   ${\displaystyle \Leftarrow }$: יהיו ${\displaystyle a,b\in A}$ ונניח ${\displaystyle [a]_{R}\neq [b]_{R}}$. נניח בשלילה ${\displaystyle [a]_{R}\cap [b]_{R}\neq \emptyset }$. אזי מהגדרת חיתוך קיים ${\displaystyle x}$ כך ש${\displaystyle x\in [a]}$ וגם ${\displaystyle x\in [b]}$. מכך, ומסעיף 2 למשפט המבנה, נובע ${\displaystyle [x]_{R}=[b]_{R}}$ וגם ${\displaystyle [x]_{R}=[a]_{R}}$. אז מטרניזטיביות השוויון ${\displaystyle [a]_{R}=[b]_{R}}$, וזאת סתירה להנחה. אזי ${\displaystyle [a]_{R}\cap [b]_{R}=\emptyset }$.

• יחס שקילות מודולו – ניתן לחלק את כל המספרים השלמים ל-${\displaystyle n}$ מחלקות שקילות באמצעות השארית מודולו ${\displaystyle n}$.

• פרופ' טד סאנדסטרום, Mathematical Reasoning: Writing and Proof, הוצאת אוניברסיטת גראנד ואלי סטייט, ‏5 בספטמבר 2021 (עדכון אחרון) (באנגלית)
• מחלקת שקילות, בביצוע ד"ר גדי אלכסנדרוביץ' ב"הטכניון מלמדים", סרטון באתר יוטיוב (אורך: 5:56)
• מחלקת שקילות, באתר MathWorld (באנגלית)