המאפרה הבסיסית והסטנדרטית ביותר מעוצבת כעיגול עם מסגרת פנימית חלולה סביב משטח שטוח, בדומה לכלי שתייה כלשהו, כגון כוס או ספל, אך היא גדולה יותר בקוטרה ושטוחה משמעותית. לרוב המאפרות שלושה שקעים בקצוות, כאשר שניים מהם מתאימים לקוטר סיגריה ואחד לקוטר של סיגר. שקעים אלו משמשים כמשענות לסיגריה או לסיגר אשר עודם דולקים.
זהו אינו העיצוב היחיד של מאפרות, שהן אביזר ביתי נפוץ. גרסאות שונות כוללות מאפרות במכוניות ועד מאפרות בשירותים ציבוריים או מקומות ציבוריים אחרים.
