ברק נולד בים מחוץ להונג קונג בשנת 1860, הוא היה בנו של קצין ימי בארצות הברית. כשחזר לארצות הברית, הוא גדל בניוטון, מסצ'וסטס,[1] וסיים את בית הספר בסנט מארק.[2]
בשנת 1877 לאחר סיום לימודיו השתלם האמן הצעיר בציור באקדמיה המלכותית במינכן. ברק שב לבוסטון בשנת 1882 ובילה את המשך קריירת הציור שלו בניו אינגלנד.
בשנת 1886 חזר ג'ון לסלי ברק לאירופה ללמוד בפריז באקדמיה ז'וליאן. בעודו לומד שם, הוא יצר קשרים רבים שישפיעו על סגנונו האמנותי. הוא למד אצל גוסטב בולנגר וז'ול-ג'וזף לפבר, ופגש גם קומץ אמנים אמריקאים אחרים שלמדו בצרפת.
ג'ון לסלי ברק, גן הבית בז'יברני,1890
בשנת 1887 ברק, יחד עם עמיתיו האמנים האמריקניים וילארד מטקלף ותאודור רובינסון, נסעו לז'יברני, ביתו של האימפרסיוניסטי קלוד מונה, שם התיידד עם קלוד מונה. ברק הביא את האימפרסיוניזם לארצות הברית בשנת 1890.
בז'יברני למד ואימץ את הסגנון והטכניקות של האימפרסיוניזם של קלוד מונה.
למרות הצלחה מסוימת והשתתפות בסלון בפריז בשנת 1888 ו- 1889, ברק עזב את העיר לאחר שנפרד מביתו החורגת של מונה, הציירת בלנש הושדה-מונה.
מוות
ג'ון לסלי ברק, אצל מונה, 1888
עם שובו לבוסטון בשנת 1890 הוא הציג במועדון סנט בוטולף. בהתבוננות על אוסף הציורים שלו, ניתן לציין את הפרספקטיבה והצבעים התוססים של נופיו ממסצ'וסטס, ז'יברני, וונציה. אלה מעידים לא רק את הכישרון הגדול שלו כאמן נוף אלא גם את השתלבותו בתנועה האמנותית הגדולה של האימפרסיוניזם.[3]
