לצוללות הגרמניות מדגם VIIC קדמו הצוללות הקצרות יותר מדגם VIIB. ל-U-331 הייתה תפוסה של 769 טונות (757 טונות ארוכות) כאשר שטה על פני השטח ו-871 טונות (857 טונות ארוכות) בזמן הצלילה. היה לה אורך כולל של 67.10 מטרים (220 רגל 2 אינץ'), אורך גוף לחץ של 50.50 מטרים (165 רגל 8 אינץ'), רוחב של 6.20 מטרים (20 רגל 4 אינץ'), גובה של 9.60 מטרים (31 רגל 6 אינץ'), ושוקע של 4.74 מטרים (15 רגל 7 אינץ'). הצוללת הונעה על ידי שני מנועי גרמניהוורפט F46 ארבע פעימות, שישה צילינדרים דיזל מוגדשים, שהפיקו סך של 2,800–3,200 כוחות סוס (2,060–2,350 קילוואט) לשימוש מעל פני השטח, שני מנועים חשמליים דו-פעמיים מסוג AEG GU 460/8–27 המפיקים סך של 740 כוחות סוס (550 קילוואט) לשימוש בזמן הצלילה. היו לה שני גלי הנע ושני מדחפים בקוטר 1.23 מטרים (4 רגל). הצוללת הייתה מסוגלת לפעול בעומקים של עד 230 מטרים (750 רגל).
לצוללת הייתה מהירות מרבית מעל פני השטח של 17.7 קשרים (32.8 קמ"ש) ומהירות צלילה מקסימלית של 7.6 קשרים (14.1 קמ"ש). כשהצוללת שהתה מתחת לפני המים, היא יכלה לפעול לטווח של 80 מיילים ימיים (150 ק"מ) במהירות של 4 קשרים (7.4 קמ"ש); כאשר עלתה, היא יכלה לשוט לטווח של 8,500 מיילים ימיים (15,700 ק"מ) במהירות של 10 קשרים (19 קמ"ש). ל-U-331 הותקנו חמישה צינורות טורפדו בקוטר 53.3 סנטימטרים (21 אינץ') (ארבעה מותאמים בחרטום ואחד בירכתיים), 14 טורפדות, תותח ימי 8.8 ס"מ (3.46 אינץ') SK C/35 אחד, 220 פגזים ותותח נ"מ 2 ס"מ (0.79 אינץ') C/30. על הצוללת שירתו בין 44 ל-60 אנשי צוות.
היא הפליגה מלוריאן ב-24 בספטמבר ופנתה לים התיכון. שם, ב-10 באוקטובר, היא נפגשה בשלוש ספינות נחיתה של טנקים בריטיים ליד סידי בראני, מצרים. לאחר שפספסה עם טורפדו, היא ירתה עם תותח הסיפון שלה, וגרמה נזק קל לאה"מ TLC-18 (A 18), לפני שהפסיקה את ההתקפה לאחר שנפגעה מפגזים בקוטר 40 מ"מ, מה שפצע שני גברים (אחד אנושות) וגרם נזק לצריח הניתוב. היא הגיעה לסלמיס, יוון, למחרת, 11 באוקטובר.[2]
סיור שלישי - אה"מ ברהאם
מחסני התחמושת הראשיים של אה"מ ברהאם התפוצצו, 25 בנובמבר 1941
הסיור הבא שלה היה הפוך מהקודם, היא עזבה את לה ספציה ב-4 באפריל, סיירה בחוף האויב, ואז חזרה לסלמיס ב-19 באפריל.[9]
סיורים שישי עד תשיעי
ארבעת הסיורים הבאים שלה היו חסרי אירועים דומים, היא פעלה ממסינה, סיציליה, ואז שוב לה ספציה, ממאי עד ספטמבר 1942, וסיירה בחוף הצפון אפריקאי ללא הצלחה.
סיור עשירי
U-331 יצאה מלה ספציה במסעה האחרון ב-7 בנובמבר1942 כדי לתקוף את הספינות הרבות של "מבצע לפיד".[10] יומיים לאחר מכן, ב-9 בנובמבר, U-331 ראתה את ספינת הכוחות האמריקנית 9,135 GRT USS לידסטאון (AP-73) מול אלג'יר. לידסטאון הנחיתה חיילים בליל 8/7 בנובמבר, ולמחרת נפגעה מטורפדו אווירי ממפציץ טורפדוJu 88 של III. /KG 26 אשר הרס את ציוד ההיגוי שלה והציף את הקטע האחורי. U-331 ירתה מטח של ארבע טורפדות לעבר הספינה ופגעה בה בשניים. לידסטאון שקעה באזור החרטום עם נטייה ימנית כבדה, וננטשה, ולבסוף טבעה שעתיים לאחר מכן.[11]
ב-13 בנובמבר הותקפה U-331 על ידי ספינת ליווי וניזוקה קלות כשצללה עמוק מדי ופגעה בקרקעית הים.[10]
טביעה
U-331 הוטבע ב-17 בנובמבר, מצפון לאלג'יר במיקום 37°05′ צפון 2°27′ מזרח. היא נפגעה קשות לאחר שהותקפה על ידי מפציץ של לוקהיד הדסון של טייסת מס' 500 RAF, כשהצוהר הקדמי תקוע פתוח, הוא מנע מהצוללת לצלול, והיא סימנה על כניעתה להדסון. המשחתת אה"מ וילטון קיבלה הוראה לתפוס את הצוללת, אך תקיפה אווירית של שלושה מפציצי טורפדו פיירי אלבקור מטייסת האוויר של הצי 820 בליווי שני מטוסי גרומן מרטלט של טייסת האוויר של הצי 893 שוגרה מנושאת המטוסים הבריטית אה"מ פורמידבל נגד הצוללת הפגועה. מבלי שידעו על אותות כניעה כלשהם, הפציץ המרטלט את U-331 שהוטבעה לאחר מכן על ידי טורפדו שהופל מאחד מהאלבקורים. מהצוות שלה נהרגו 32 ו-17 שרדו, כולל מפקדה.
.svg){kind=small}
