צ'ילי פאלמר (ג'ון טרבולטה) הוא גובה חובות השוק האפור במיאמי. יריבו הוא ריי "בונס" ברבוני (דניס פרינה) העובד עבור גנגסטר אחר. לאחר שבו לקח במסעדה את מעילו, מגיע אליו צ'ילי וחובט בו.
לאחר שהבוס של צ'ילי מת לוקח הבוס של בו את חובותיו ובו רואה את עצמו כבוס שלו ומחייב אותו לגבות חובות של לאו דבו (דייוויד פיימר), כובס שנחשב כנספה בתאונת מטוס וכנראה קבל 300,00 דולר ביטוח חיים. צ'ילי מתכוון לטוס לשם זה ללוס אנג'לס ומקבל משימה נוספת, לגבות שם חוב ממפיק ובמאי הסרטים הארי זים (ג'ין הקמן).
צ'ילי מאתר את לאו "המת" ולוקח ממנו את 300,000 הדולר שקיבל מביטוח החיים. הוא חודר לביתו של הארי שישן עם חברתו קארן פלורס (רנה רוסו) ומפתיע אותם. צ'ילי מתרשם מעולם הסרטים ומציע להארי להפיק סרט במימונו. לשם הצלחת הסרט הם מגייסים את מרטין וויר (דני דה ויטו), קטן קומה המכונה "שורטי" שהיה מועמד פעמיים לפרס אוסקר והוא גרוש מקארן. קארן הופכת לחברתו של צ'ילי ואילו להארי יש חברה חדשה, דוריס ספרון (בט מידלר)
דמות נוספת בעלילה הוא סוחר הסמים בו קאטלט (דלרוי לינדו), שעובד עם ברון הסמים אסקובר (מיגל סנדובל). אסקובר העביר לו סמים בשווי 500,000 דולר שנמצאים בתא נעול בשדה התעופה. בו שלח את יאיו (ג'ייקובס ורגס) אחיינו של אסקובר כדי שייקח את הסמים אך הוא נבהל מבלשי ה-FBI שעקבו אחריו ועוזב את המקום ובו מחסל אותו. כעת מגיע אסקובר וחוקר את בו על הכסף ועל אחיינו.
גם בו רוצה להיכנס להפקת סרט ומאיים על צ'ילי בעזרת שומר ראשו בר (ג'יימס גנדולפיני) אך צ'ילי מתגבר על בר והוא עובר לצידו וביחד הם מחסלים את בו.
לבסוף מגיע למקום "בונס", מאיים על הארי וחובט בו קשות. הוא רוצה לחסל את צ'ילי אך זה מפקיד בידיו את מפתחות התא בשדה התעופה ושולח אותו להיתפש בידי סוכני ה-FBI.
לבסוף הם מתחילים להפיק את הסרט אך לא מרוצים ממשחקו של "שורטי".
