כמו שבט מקדוגל, גם שבט מקדונלד הוא צאצא של סומרלד מלך האיים, שמת בשנת 1164. בעוד שבט מקדוגל הוא צאצא של דוגאל, בנו הבכור של סומרלד, שבט מקדונלד הוא צאצא של בנו השני, רנלד. בנו של רנלד, דונלד, הפך לצ'יף של שבט דונלד בעוד אחיו הצעיר רואירי הפך לצ'יף של הענף המשני, שבט מקדונלד משבט רנאלד. דונלד היה הראשון שקיבל את התואר אדון האיים.
השבט הוא אחד מהשבטים העתיקים והגדולים ברמה הסקוטית. ההיסטוריה של השבט מתחילה עוד לפני המאה ה-6 לספירה עם השבטים הגדולים בשטח שהיום נקרא אירלנד. בנוסף למוצא האירי לשבט גם שורשים נורווגיים ושוודיים. בדיקות גנטיות הראו שהזכרים של שבטי מקדוגל, מקדונלד ומקאליסטר חולקים כרומוזום Y וישנה סברה שזהו הכרומוזום של סומרלד עצמו.
מלחמת סקוטלנד-נורווגיה
שבט מקדונלד נהג לתמוך בנורווגיה, אולם ברית זו נשברה כאשר הנורווגים הובסו בקרב לארגס ב-1263 על ידי כוחות סקוטים. הוקון הרביעי מלך נורווגיה הובס והצי שלו נהרס על ידי התמרונים המיומנים של אלכסנדר השלישי, מלך סקוטלנד ושל שבט מקדוגל. שלוש שנים לאחר מכן הנורווגים ויתרו על האיים הסקוטים האחרונים שלהם למען הכתר הסקוטי ואנגוס מקדונלד, בנו של דונלד, עשה שלום עם מלך סקוטלנד.
מלחמות העצמאות של סקוטלנד
בהמאה ה-14, במהלך מלחמות העצמאות של סקוטלנד שבט מקדונלד לחם יחד עם רוברט דה ברוס בקרב באנוקברן ב-1314. נינו של דונלד, אנגוס אוג מאיסליי, שהיה אדון האיים השישי, נתן מחסה לרוברט דה ברוס והוביל קבוצה קטנה של אנשי איים בקרב עצמו. כהוקרה לתמיכתו של הבט המלך רוברט הכריז כי שבט דונלד תמיד יתפסו את המקום המכובד באגף הימני של הצבא הסקוטי.
סכסוך עם הכתר
ב-1495 ביטל הממשל הסקוטי את תואר "אדון האיים" ואנרכיה פשטה ברמה בעקבות כיבוש שטחים של שבט מקדונלד על ידי שבט קמפבל, שבט גורדון ואחרים. ב-1497 השבט מרד במלך ג'יימס הרביעי אולם לאחר הפסד בקרב על אדמות רוס הצ'יף אלכסנדר מקדונלד ברח אל האי אורונסיישבאיים ההברידיים, נתפס שם והוצא להורג. למרות האירועים הללו שבט מקדונלד נשאר חזק ושמר על רוב אדמותיו עד אמצע המאה ה-16, אז המלך העניק אדמות מקדונלד רבות לשבט קמפבל.
טירות מקדונלד
במהלך ההיסטוריה שבט מקדונלד החזיק בטירות רבות, ביניהן:
טירת ארמדייל (Armadale)
הריסות טירת ארמדייל
בית כפר הרוס באי סקאי. בית אחוזה נבנה שם לראשונה בסביבות 1790. ב-1815 נבנתה לידו "טירה מדומה" בסגנון הסקוטי הברוניאלי שנועדה יותר ליופי מאשר להגנה. מאז 1925 הטירה, שננטשה על ידי השבט, הדרדרה להריסות. הגנים שמסביב לטירה נשמרו והם ביתו של מרכז השבט.
טירת נוק (Knock)
טירת נוק
נקראת גם "טירת קאמוס". הריסות הטירה נמצאות בחוף המערבי של חצי האי סליט שבאי סקאי. הטירה נבנתה על ידי שבט מקלוד אך נכבשה על ידי שבט מקדונלד במהלך המאה ה-15. הטירה החליפה ידיים בין שני השבטים הללו מספר פעמים לאחר מכן. בשנת 1596 שבט מקדונלד עיצב אותה מחדש וב-1689 היא ננטשה. רוב אבני הטירה נלקחו למען בניינים אחרים באזור. לפי המסורת הטירה רדופה על ידי רוח רפאים של "גברת ירוקה" שנראית שמחה כשעומדות להגיע חדשות טובות ובוכה כשהחדשות יהיו רעות. בנוסף מסופר כי בטירה שוכנת רוח הדואגת לחיות המשק.
טירת דונטולם (Duntulm)
טירת דונטולם
נמצאת בחופו הצפוני של האי סקאי. המבנה המרכזי של הטירה שגודלו כ-25 מטר על 4.5 מטר נבנה במאות ה-14 וה-15. למבנה זה התווסף מגדל במהלך המאה ה-17 ומאוחר יותר בית נוסף. הטירה ננטשה בשנות השלושים של המאה ה-18. לפי אגדה מקומית הנטישה ארעה לאחר שבנו של הצ'יף שהתגורר שם נפל מהחלון והתנפץ על הסלעים שמתחתיו. האומנת שהייתה אחראית עליו נענשה בכך שנדחפה בסירה קטנה אל האוקיינוס האטלנטי.
טירת קלייג (Claig)
טירה הרוסה על האי ג'ורה. הייתה בעבר מבצר גדול התואר כ"מבצר ימי" שאפשר לאדון האיים לשלוט על התנועה הימית בין האיים ההברידיים במשך יותר מארבע מאות שנה. הטירה נכבשה ונהרסה על ידי שבט קמפבל במהלך המאה ה-17.
טירת דונאוורטי (Dunaverty)
טירה הרוסה בפינת חצי האי קינטייר שבמערב סקוטלנד. הטירה נבנתה על לשון יבשה שנכנסת אל הים ולכן הייתה מוקפת במים משלושה כיוונים. ב-1263 אלכסנדר השלישי, מלך סקוטלנד הציב את חייליו בטירה בזמן הפלישה הנורדית של מלך נורווגיה הוקון הרביעי. הטירה נכבשה לבסוף על ידי הוקון, שנתן אותה במתנה למייסד שבט מקדוגל, שהיה נינו של סומרלד. במאה ה-14 המלך רוברט דה ברוס ברח מהאנגלים אל הטירה שם הוא קיבל מחסה מאנגוס אוג. רוברט עזב לאחר מספר ימים אולם הטירה נכבשה לאחר מצור אנגלי. במהלך מלחמת האזרחים האנגלית תומכים סקוטים של אוליבר קרומוול צרו על הטירה. בני מקדונלד לבסוף נכנעו ואז 300 נטבחו, במה שנודע כ"טבח דונאוורטי". בעקבות טבח זה הסלע עליו נבנתה הטירה נקרא כיום "סלע הדם".
טירת צ'יראם (Tioram)
טירת צ'יראם
טירה הרוסה באזור לוכאבאר היושבת על פיסת אדמה ההופכת לאי בשעות גאות. משמעות שמה הוא "טירה יבשה". הטירה שימשה משכנו של ענף מקדונלד משבט רנאלד עד שנת 1692 אז כבשו אותה כוחות הממשלה משום שראש הענף תמך ביעקוביטים במהומות היעקוביטיות. ב-1715 השבט שב וכבש את הטירה והצ'יף שרף אותה במטרה שלא תיפול לידי הכוחות האנגלים.
טירת דונלוס (Dunluce)
טירת דונלוס
מההריסות הנרחבות ביותר של טירה מימי הביניים בצפון אירלנד. הטירה, שהוקמה במהלך המאה ה-13, הייתה ממוקמת על קצה צוק בזלת במחוז אנטרים והיה ניתן להגיע אליה בעזרת גשר שחיבר אותה ליבשה. ההריסות מוקפות בצוקים תלולים מכל הצדדים ומכאן חשיבותה האסטרטגית.
טירת דונסקה (Dunscaith)
מבט צדדי על טירת דונסקה
נמצאת על סלע שנמצא 6 מטר מול חוף האי סקאי וגובהו כ-12 מטר מעל פני הים. מעל הרווח שבין הטירה ליבשה היה פעם גשר אבן עם חומה שהוביל לגשר מתרומם. חלק מהחומה החיצונית, שעובייה היה כ-1.5 מטר, נשארה על קצה הצוק אולם רוב המבנים הפנימיים לא שרדו. בחצר הפנימית נותרו שרידים של באר ושל מדרגות שהובילו אל מגדל. במקור הטירה הייתה בבעלות שבט מקדונלד, אולם במאה ה-14 היא נכבשה על ידי שבט מקלוד. במאה ה-15 היא נכבשה שוב על ידי שבט מקדונלד ואז על ידי ג'יימס הראשון, מלך סקוטלנד. שבט מקדונלד המשיך לשלוט בטירה באישור המלך, אולם נטש אותה במאה ה-17.
פרופיל השבט
הצ'יף הנוכחי: גודפרי ג'יימס מקדונלד, ברון מקדונלד מסלייט השמיני, צאצא ישיר מהמלכים הקדמונים
