הקנולי, כקינוחים רבים אחרים, הומצא בסיציליה לפני מאות שנים. את הקנולי ניתן למצוא במאפיות ובמסעדות המובחרות באיטליה והוא מאכל בלתי נפרד מן המטבח הסיציליאני.
המילה קנולי היא צורת הרבים של המילה קנולו שפירושה המילולי הוא צינור קטן.
אזכורים תרבותיים
בסצנה מפורסמת בסרט "הסנדק" משנת 1972 אומר פיטר קלמנצה לרוקו למפונה, לאחר שהשני רצח את פולי: "השאר את האקדח, קח את הקנולי"[1], משפט המעיד על פופולריות המאכל בקרב מהגרים איטלקיים בארצות הברית.
