צינוק הוא סוג של תא מאסר קטן וחסר חלונות, בעיקר מתחת לפני הקרקע. צינוק משמש כיום בעיקר לכליאה בבידוד, צורת ענישה שבה מונעים מאסיר כל מגע עם אנשים מלבד סוהרים ואנשי רפואה. צורת ענישה זאת נחשבת לבין הקשות ביותר בכלא, ולכן היא מוגבלת בזמן.
תאי צינוק מקושרים כיום בדרך כלל עם טירותימי הביניים, שם לעיתים שימש, בנוסף לתא כליאה, גם כחדר עינויים. הסוג הידוע ביותר מימי הביניים של צינוק הוא אובליאט, שבו הדלת היחידה היא בתקרה.
טירות נורמניות מימי הביניים המכילות תאי צינוק לא נשמרו עד ימינו, והן היו נפוצות יותר בסקוטלנד. מאסר לא היה עונש מקובל בימי הביניים כמו שהוא מקובל כיום, רוב האסירים היו ממתינים למשפט, פסיקה או פשרה. בימי הביניים, אסירים ממעמד האצילים לא שהו כלל במרתפים, אלא בחדרים מיוחדים ונוחים יחסית לתקופה.
החוק הסיני בימינו מתיר שהייה בצינוק עד 3 שבועות, עם זאת גאו ג'י-שנג הוחזק בצינוק במשך 3 שנים.
אטימולוגיה
המילה העברית "צינוק" היא מילה יחידאית במקרא: ”וְנָתַתָּה אֹתוֹ אֶל הַמַּהְפֶּכֶת וְאֶל הַצִּינֹק”[1], ועל פי הקשרה היא קשורה לענישה ולכליאה, ויש ששיערו שהיא קשורה למילה דומה באכדית שמשמעה אגידה[2], ואף בלשון חז"ל מופיעה המילה במשמעות "אגודה"[3].
