פתיחתא (בעברית "פתיחה") היא צורה ספרותית המשמשת בקרוב לאלפיים מדרשים מספרות האגדה.

בראש הפרשיה הדרשן פותח בפסוק מן הכתובים (לעיתים מן הנביאים) ואז קושר אותו באמצעות דרשה לפסוק הראשון (לעיתים השני) של פרשת השבוע על פי מנהג ארץ ישראל אשר היו קוראים בתורה במחזור של שלוש וחצי שנים. אורכה של הפתיחתא בדרך כלל קצר ונושאה אינו עוסק בפרשה עצמה אלא דן בנושאים כללים.

על תפקידה של הפתיחתא נחלקו החוקרים. יש שטענו שנועדה לבוא כהקדמה לדרשה בציבור לפני קריאת התורה בבית הכנסת, ויש שטענו שמקומה בבתי המדרש.

במדרש תנחומא נמצא גם סוג מיוחד של פתיחתא שבו הדרשן פותח בשאלה הלכתית רטורית ("ילמדנו רבינו"), ואז עונה עליה תוך כדי דרשה ומֲעבָר לפסוק הפותח בסדר.

• יוסף היינימן, "הפתיחתות במדרש האגדה - מקורן ותפקידן", דברי הקונגרס העולמי הרביעי למדעי היהדות, עמ' 43-47
• יונה פרנקל, "מדרש ואגדה", יחידה ג', עמ' 206-216, הוצאת האוניברסיטה הפתוחה
• יעקב גרטנר, "מבוא לתורה שבעל-פה", יחידה 7, עמ' 261-263, הוצאת האוניברסיטה הפתוחה