ערפילית שעון החול (באנגלית: Hourglass Nebula, MyCn 18) היא ערפילית פלנטרית צעירה הנמצאת בדרום קבוצת הכוכבים זבוב במרחק של כ-8,000 שנות אור מכדור הארץ.
ערפילית שעון החול התגלתה על ידי אנני ג'אמפ קאנון ומרגרט וו. מאיאל בזמן עבודתם על סיווג הנרי-דרפר. באותו הזמן (שנות ה-20 של המאה ה-20) ערפילית שעון החול נחשבה לערפילית פלנטרית עמומה. טלסקופים וטכנולוגיות צילום מתקדמות אפשרו את זיהוי צורת שעון-החול של הערפילית על ידי רגוודרה סחאי וג'ון טרוג'ר מהמעבדה להנעה סילונית ב-18 בינואר 1996. מעריכים שצורתה הייחודית של הערפילית נוצרה על ידי התפשטות רוח כוכב בתוך ענן המתפשט באיטיות והצפוף בקו המשווה שלו יותר מבקטביו.
הערפילית צולמה על ידי טלסקופ החלל האבל.
ישנה ערפילית נוספת עם אותה צורה של ערפילית שעון החול, והיא נמצאת בערפילית הלגונה.
ערפילית שעון החול בספרות פופולרית
- ערפילית שעון החול הוצגה בכריכת הירחון נשיונל ג'יאוגרפיק באפריל 1997. הופעתה הייחודית של הערפילית גרמה לעורכי הירחון להגיב "אסטרונומים צפו ביקום למרחק של 8,000 שנות אור עם טלסקופ החלל האבל, והיה נראה כאילו עין האלוהים החזירה מבט".
- ערפילית שעון החול משמשת את פרל ג'אם בכריכת אלבומו בינוראל.
- ערפילית שעון החול מופיעה במשחק הפופולרי Final Doom.
קישורים חיצוניים
