נהר יוצא מעדן הוא ספר מדע פופולרי משנת 1995 מאת ריצ'רד דוקינס. הספר עוסק באבולוציה ומסכם את הנושאים שכוסו בספריו הקודמים, הגן האנוכיי, הפנוטיפ המורחב והשען העיוור. הוא חלק מסדרת המדעים לתואר שני והוא ספרו הקצר ביותר של דוקינס. הוא מאויר על ידי לאלה וורד, אשתו דאז של דוקינס. שמו של הספר נגזר מספר בראשית ב' 10, "ונהר יצא מעדן להשקות את הגן ומשם יפרד והיה לארבעה ראשים".
בספר יש חמישה פרקים. הפרק הראשון קובע את המסגרת שעליה בנוי שאר הספר, שהחיים הם כמו נהר של גנים הזורם בזמן הגאולוגי שבו יצורים חיים הם רק גופים זמניים. הפרק השני מראה כיצד ניתן לאתר את מוצא האדם דרך מסלולי גנים רבים לאבות קדמונים משותפים אחרונים, עם דגש מיוחד על חוה המיטוכונדרית. הפרק השלישי מתאר כיצד שיפור הדרגתי באמצעות ברירה טבעית הוא המנגנון היחיד שיכול ליצור את המורכבות הנצפית בטבע. הפרק הרביעי מתאר את אדישותם של גנים כלפי אורגניזמים שהם בונים ומשליכים, שכן הם ממקסמים את פונקציות השימושיות שלהם. הפרק האחרון מסכם אבני דרך במהלך התפתחות החיים על פני כדור הארץ ומשער כיצד תהליכים דומים עשויים לפעול במערכות פלנטריות זרות.
קישורים חיצוניים
