נולד כמשה סטול ברוסיה, משפחת אמו של אסמן הייתה מנצר חסידי חב"ד. הוא נשוי לבתו של הרב זוסיה הירש ליובארסקי, שוחט מחרקוב. אסמן היה פעיל בתנועת מסורבי עלייה מאז ילדותו וקיבל הסמכה לשחיטה כשהיה בן 18. בשנת 1982, העיתון הקומוניסטי המרכזי "פראבדה", שדיווח על פעילויות של מסורבים יהודים בלנינגרד, כינה אותו "אויב המשטר הסובייטי".
מספר שנים לאחר מכן, בשנת 1987, קיבל אישור מהממשלה הסובייטית לעזוב את ברית המועצות ולמד בישיבות חב"ד בישראל. במהלך העלייה מברית המועצות לשעבר בשנות ה-90 הוא פעל מטעם חב"ד בנושא וסייע לעולים להסתגל לחיים בישראל ולהתחבר מחדש ליהדות. הרב אסמן סייע גם בהבאת ילדים יהודים אוקראינים מצ'רנוביל לישראל ובפיקוח על שיקומם הרפואי והפסיכולוגי.
בשנת 1995 שב הרב אסמן לקייב והחל בשיקום עבודת בית הכנסת באחד מחדרי בית הכנסת הגדול של ברודסקי במרכז העיר, שהפך לתיאטרון בובות בתקופה הסובייטית.[4] שם עבד לשיקום הקהילה היהודית בקייב, שגדלה עד שעיריית קייב העניקה את בית הכנסת לקהילה היהודית. הרב אסמן המשיך והקים כמה מטבחים קהילתיים, חברה קדישא, מוסדות חינוך בהם גני ילדים, בית ספר, בית יתומים המנוהל על ידי רעייתו חנה ומוסדות צדקה וחינוך רבים אחרים ברחבי אוקראינה. הוא גם שיקם את בית העלמין היהודי בקייב ויצר מרכז רפואי שבו משפחות עניות מקבלות טיפול רפואי בחינם על ידי רופאים מתנדבים.
בשנת תשס"ט (2009), קיבל משר הכלא באוקראינה אות מיוחד על פעילותו הרבה בשיקום וסיוע רוחני וגשמי לאסירים יהודיים הכלואים בבתי הסוהר השונים ברחבי אוקראינה ואף מחוצה לה,[5] כמו כן בשנת 2001 הוענק לרב אסמן רשמית אות כבוד על ידי ראש עיריית קייב ובשנת 2009 הוענק לו אות הכבוד מטעם ממשלת אוקראינה.
משמש כיו"ר הפורום העולמי של יהודים דוברי רוסית[6][דרושה הבהרה]
הרב אסמן לוקח חלק מרכזי[7][8] בפעילות ניידות טנק המבצעים של חב"ד בארץ ישראל ובאוקראינה. משנת 2017 כל קיץ יוצאים תלמידי ישיבות תומכי תמימים בעולם, למסע בין עריה הקטנות של המדינה בחיפוש אחר יהודים מקומיים. בשנת 2019, מסע 'טנק המבצעים' האוקראיני הוכר על ידי הרישום הלאומי של שיאי אוקראינה, כמסע חינוכי-דתי עם ההיקף הגדול ביותר במדינה.[9]
בנו הרב יוסף יצחק אסמן מנהל את פעילות בית חב"ד המרכזי בקייב, ונציג זק"א באוקראינה,[10] בנו הרב שמואל אסמן מנהל את מוסדות חב"ד באנטבקה. ב-24 ביולי2024 נפל בנו המאומץ, מתתיהו אנטון סמבורסקי, בקרבות במלחמת רוסיה-אוקראינה.[11]
רבה של קייב והרב הראשי של אוקראינה
באוקטובר 2005 נבחר הרב אסמן לרב הראשי של אוקראינה על ידי נציגי הקונגרס היהודי הכלל-אוקראיני והקהילה היהודית המאוחדת באוקראינה ובראשה אנשי עסקים יהודים אוקראינים עשירים. אסמן ידוע כבעל קשרים מסועפים לבכירים בממשלת אוקראינה.[12] במקביל הוא קיבל מינוי מטעם נשיא אוקראינהויקטור יושנקו לאיש הקשר של הממשל האוקראיני לכל ענייני היהודים במדינה.[13] עם זאת גורמים שונים בחב"ד יצאו במכתב מחאה[14] נגד מינויו כרב ראשי, עקב כך שבזמנו החזיק בתואר מטעמם, הרב עזריאל חייקין.[15][16]
גם לאחר מכן, ישנם מקרב יהודי אוקראינה וממשלת אוקראינה הרואים את הרב הראשי של אוקראינה ברב יעקב בלייך. קבוצת רבנים מפדרציית הקהילות היהודיות של רוסיה, בראשות הרב הראשי של רוסיהברל לזר, תקפה את המינוי ותיארה אותו כ"לא לגיטימי" ו"מעליב את רגשותיו של כל מאמין".[17] 150 מנהיגים יהודים חילונים התומכים בפדרציה מחו מאוחר יותר גם על ההצבעה. עם זאת, לאסמן יש מענה גדול בקייב והוביל כמה פרויקטים לא מפלגתיים לקידום היהדות האורתודוקסית ברחבי הארץ.
רבני אוקראינה יחד עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, הרב אסמן שני מימין
פעילות הומניטרית
אסמן עומד בראש עמותת "Mitzvah for Ukraine" המעניקה סיוע הומניטרי לאוקראינים מכלל הדתות והגזעים. הארגון מפעיל שני בתי תמחוי ומחלק ערכות ארוחות, ומספק טיפול רפואי וחילק משלוחי סיוע של ביגוד, גנרטורים, ציוד רפואי בין היתר.
בשנת 2022 ארגן משלוח של 16 יחידות מזגנים לבתי חולים באוקראינה לשימוש בחודשי הקיץ החמים.
בתגובה לפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2014, שגרמה לעקירת מאות אלפי בני אדם, הקים הרב אסמן את כפר הפליטים אנטבקה.[18] הכפר מספק דיור, שירותי בריאות, מזון ותמיכה קהילתית למאות פליטים יהודים. זמן קצר לאחר הקמתה, הוקמה במקום מערכת חינוך אשר מספקת חינוך מקיף הן לילדי אנטבקה והן ליהודים בקהילות מקומיות אחרות.
כפר הפליטים אנטבקה
במקום מקווה, חדר אוכל משותף, גן ילדים, בית ספר, מגרש כדורגל, מגרש משחקים, סדנה לעיבוד עץ, תלמוד תורה, בית כנסת ומלון המשמש לעיתים קרובות לשיכון פליטים.[19][20]
עם הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022, הרב אסמן וארגונו סייעו בפינוי אזרחים מאזורי לחימה.[22] בחלק מהדיווחים נאמר שהם היו אחראים לפינוי של למעלה מ-40,000 אנשים. אסמן הוא דמות בולט בהתנגדותו למלחמה, וגינה בחריפות את הפלישה הרוסית. בריאיון לניוזוויק אמר: "אני לא מאמין למה שאני רואה. אני רואה את הרוסים יורים באזרחים. עושים פשעי מלחמה. אזרח רוסיה: אתה מעורב בפשע".[23] היו לו כמה סרטונים ויראליים שבהם הוא הפציר באוקראינים להתנגד לכיבוש הרוסי. הסרטון נצפה על ידי מיליונים ברחבי המדיה החברתית והפך אותו לסמל באוקראינה.[24]
הארגון שלו אחראי על חלוקת סיוע נרחבת הכוללת מזון, ביגוד, סיוע רפואי, מים, ציוד רפואי וגנרטורים. בתחילת נובמבר תיאם הרב אסמן עם הארגון ההומניטרי "יד שרה" להסדרת משלוחים של עודפי ציוד רפואי שיופצו באוקראינה.[25]
בעת שחרור העיר חרסון ב-11 בנובמבר 2022 על ידי כוחות אוקראינים, היו הרב אסמן וארגונו מהראשונים שנתנו סיוע חירום נרחב לתושבי העיר, זאת מכיוון שהחיילים הרוסים חוללו נזק רב.
הרב אסמן נפגש מספר פעמים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו כדי לדון במשבר ההומניטרי באוקראינה.[2] הרב אסמן גם אירח בכירים שונים באוקראינה ביניהם גם את חבר הכנסת ניר ברקת. ב-28 באוקטובר 2022, ערך הרב אסמן אירוע בשיתוף מוזיאון ידידי ישראל בו השתתפו בכירים מישראל וחו״ל כולל בנימין נתניהו, ניר ברקת, שגריר קוסובו בישראל ושגרירי סלובקיה בישראל.[26]
כך גם נפגש עם שר החוץ אלי כהן במהלך ביקורו בפברואר 2023.[27]
ספריו
Асман М. А. Каббала, ответы на не заданные вопросы. 2011. // קבלה, תשובות על שאלות שלא נענו, משה אהרונוביץ' אסמן, 2011
Асман М. А. Линия Жизни. 2014. // קו החיים, משה אסמן, 2014
