משאל העם נערך כתוצאה של הסכם משנת 2001 בין ממשלת פפואה גינאה החדשה וממשלת בוגנוויל האוטונומית שסיים מלחמת אזרחים שנערכה במשך עשור בין הצדדים, בין השנים 1988 ל-1998. משאל העם אינו מחייב ולממשלת פפואה גינאה החדשה הסמכות הסופית להחליט על מעמדה הפוליטי של בוגנוויל. משקיפים למשאל העם אמרו כי התוצאה הברורה והחד משמעית מקשה על פפואה גינאה החדשה להתעלם או לעכב את התוצאה, אך תהליך קבלת העצמאות עשוי להימשך שנים.
דיונים על עצמאות בוגנוויל נערכו כבר ב-1968, אז הועלתה בבית האספה של פפואה גינאה החדשה הצעה לקיים משאל עם כדי להחליט אם האי צריך להישאר חלק מפפואה גינאה החדשה, להצטרף לאיי שלמה (אליהם הוא שייך מבחינה גאוגרפית), או להיות עצמאי.[4] עם זאת, ההצבעה לא נערכה לבסוף. לאחר שפפואה גינאה החדשה קיבלה עצמאות מאוסטרליה ב-1975, קיבלה בוגנוויל מעמד של מחוז ב-1976.[5]
בשנת 1988 התפתחה המתיחות למלחמת אזרחים בין צבא המהפכה הבוגנווילי וכוחות ממשלת פפואה גינאה החדשה. מלחמת האזרחים הסתיימה בהפסקת אש ב-1998, ולאחריה הסכם השלום של בוגנוויל מ-2001.[6] ההסכם הקים את ממשלת בוגנוויל האוטונומית,[7] וקבע משאל עם על עצמאותה של בוגנוויל שיתקיים 10 עד 15 שנים לאחר בחירת ממשלת בוגנוויל האוטונומית הראשונה, כלומר יוני 2020 לכל המאוחר. משאל העם לא יהיה מחייב, וההחלטה הסופית תהיה בידי ממשלת פפואה גינאה החדשה.[8]
בנובמבר 2019, ריימונד מאסונו, סגן נשיא האזור האוטונומי של בוגנוויל, ערך קמפיין שבו הציע לפתוח מחדש את מכרה פנגונה אם משאל העם יביא להצבעה על עצמאות. המכרה נסגר ב-1989 עקב מלחמת האזרחים, ואז הייתה בה כמות נחושת בשווי של עד 60 מיליארד דולר. עם עצמאותה, כל האינטרסים של פפואה גינאה החדשה במכרה יעברו לבוגנוויל, ויעניקו לה נתח של 60% בכל הפרויקטים וכל רישיונות הכרייה. 40 האחוזים הנותרים יישארו להצעות ממשקיעים.[9]
מצביעים
בנובמבר השלימה ועדת משאל העם את "רשימת הבוחרים המוסמכים" הרשמית שתשמש בהצבעה למשאל העם.[10] המספר הסופי של בעלי זכות הבחירה היה 206,731, מתוך אוכלוסייה של כמעט 300,000.[11] גברים שעברו את טקס המעבר הורשו להצביע בקלפיות מיוחדות לגברים בלבד.[12] בוגנווילים שחיו באזורים אחרים של פפואה גינאה החדשה, או באוסטרליה ובאיי שלמה, הורשו להצביע גם הם.[10]
האם אתה מסכים שלבוגנוויל תהיה: (1) אוטונומיה גדולה יותר (2) עצמאות
המקור באנגלית
Do you agree for Bougainville to have: (1) Greater Autonomy (2) Independence
תוצאות
תוצאות משאל העם הוכרזו ב-11 בדצמבר. למעלה מ-98% מהקולות הכשרים היו בעד עצמאות.[13][14] גם לפני הבחירות היה צפוי שאופציית העצמאות תנצח,[15][16][17] כאשר הגרדיאן דיווח על הערכה של 90% בעד עצמאות.[18]
תוצאות משאל העם על עצמאות בוגנוויל (2019)
מפלגה
קולות
%
עצמאות
176,928
98.31
אוטונומיה גדולה יותר
3,043
1.69
סך הכל
179,971
100.00
קולות כשרים
179,971
99.39
קולות פסולים/פתק לבן
1,096
0.61
סך כל הקולות
181,067
100
מצביעים רשומים/שיעור ההצבעה
207,213
87.38
ב-24 בינואר 2020 הוכרזה התוצאה כ"חופשית מעתירות", המאשרת כי לא התקבלו ערעורים בתוך 40 יום נגד ההתנהלות או התוצאה של משאל העם וכי לא ניתן לקבל ערעורים בעתיד.[19] באותו יום, התוצאה מדצמבר זכתה לשבח על ידי ועדת משאל העם באוזני ממשלות ותהליך משאל העם נסגר רשמית.[20]
אחרי המשאל
בעקבות ההכרזות על התוצאה, אמר ג'ון מומיס, נשיא האזור האוטונומי של בוגנוויל, כי "לפחות מבחינה פסיכולוגית, אנחנו מרגישים משוחררים". השרה של פפואה גינאה החדשה לענייני בוגנוויל, פוקה טמו, אמרה כי "התוצאה אמינה", אך גם הצהירה שפפואה גינאה החדשה צריכה זמן על מנת לעכל את התוצאה. מכיוון שמשאל העם לא היה מחייב, יהיה צורך לנהל משא ומתן על עצמאות בין מנהיגי בוגנוויל ופפואה גינאה החדשה וההחלטה הסופית על מעמדו של האי תהיה בפרלמנט הלאומי של פפואה גינאה החדשה.
ראש ממשלת פפואה גינאה החדשה, ג'יימס מרפה, הכיר בתוצאות משאל העם והצהיר כי הוא מתחייבש ממשלתו תפתח "מפת דרכים שתוביל להסדר שלום בר קיימא" בהתייעצות עם שלטונות בוגנוויל. גורמים רשמיים בפפואה גינאה החדשה היו מודאגים מכך שעצמאות בוגנווילי תהווה תקדים לתנועות ההיפרדות במחוזות אחרים כמו מזרח בריטניה החדשה, אירלנד החדשה ואנגה.[21]
המשא ומתן על תוצאות משאל העם החל ב-17 במאי 2021.[23] נשיא בוגנוויל, ישמעאל טורואמה, שהחליף את מומיס ב-2020, הצהיר על רצונו לראות את בוגנוויל הופכת לעצמאית עד יוני 2025.[24] מרפה מצדו הזהיר מפני קביעת לוח זמנים ספציפי. אף על פי שמרפה וממשלתו הכירו בתוצאות משאל העם, הם הביעו חוסר רצון להעניק לבוגנוויל עצמאות מחשש שדבר זה עלול לגרום לפירוק המדינה. טורואמה הצהיר שכל דבר פחות מעצמאות אינו אופציה עבור בוגנוויל.[25]
בינתיים, טורואמה השיק את משימת ההכנה לעצמאות כדי להכין את האי לריבונות. הוא הביע תקווה להשיג שלטון עצמי עד 2022, מה שיכין את הקרקע לריבונות מלאה.[26][27] ב-7 ביולי 2021, טורואמה ומרפה הודיעו שהאזור יהפוך לעצמאי עד 2027.[28] עם זאת, ההסכם דורש אישור מהפרלמנט של פפואה גינאה החדשה לפני שהאזור יקבל עצמאות. בתחילת דצמבר 2021 פנה טורואמה לקידום התהליך, והביע חוסר שביעות רצון מקצב המשא ומתן.[29] זה הוביל להצהרה משותפת של מרפה וטורואמה על מתן עצמאות לבוגנוויל בין 2025 ל-2027 באמצעות מסגרת המכונה אמנת "ארה קון" שתפרט את התהליך החוקתי, תבקש אישור הן מפפואה גינאה החדשה והן מהקבינט של בוגנוויל עד 31 בינואר 2022, ותתחיל חודשיים לאחר מכן אם יתקבלו האישורים.[30] ב-25 בפברואר 2022 הושבעה ועדה לניסוח חוקה עבור בוגנוויל.[31] באפריל 2022, ממשלת בוגנוויל האוטונומית וממשלת פפואה גינאה החדשה הגיעו להסכם לגבי מנגנוני אשרור תוצאות משאל העם על ידי הפרלמנט של פפואה גינאה החדשה. על פי תנאי ההסכם, תהליך האשרור אמור להתחיל בשנת 2023 והעצמאות תינתן לאי לא לפני 2025 ולא יאוחר מ-2027.[32][33]
