מרי לו גוד נולדה בעיירה גרייפוויין שבטקסס בשנת 1931, בת לשני מורים - וויני וג'ון לו. בשנת 1943 היא ומשפחתה עזבו את טקסס ועברו לקירבי שבארקנסו, בעקבות מינויו של אביה למנהל בית הספר שם. גוד הצטרפה לקולג' למורים (כיום חלק מאוניברסיטת מרכז ארקנסו)[4]. היא תכננה להיות מורה לכלכלת בית - עבודה עם שכר טוב עבור נשים בתקופה ההיא. מה שגרם לה לעבור ללמוד כימיה היה שיעור כימיה שנדרש בכל הקורסים באוניברסיטה, שבו גוד למדה על מארי קירי והוקסמה מההישגים המדעיים שלה[5]. היא קיבלה השראה רבה ממארי קירי, ובעקבות כך היא שינתה את הקורס שלה לכימיה. בשנת 1950 גוד סיימה תואר ראשון, בשנת 1953 סיימה תואר שני ובשנת 1955 סיימה דוקטורט באוניברסיטת ארקנסו. במהלך זמן זה היא פגשה את ויליאם ג'יי גוד, שהיה סטודנט לפיזיקה, והתחתנה איתו. לאחר מכן, גוד הצטרפה לפקולטה לכימיה באוניברסיטת לואיזיאנה[6]. בשנת 1958 אוניברסיטת לואיזיאנה פתחה קמפוס חדש בניו אורלינס ובני הזוג גוד עברו לעבוד שם.
בשנת 1967 גוד פרצה דרך בעזרת טכניקה חדשנית הנקראת ספקטרוסקופיית מסבאואר. באמצעות טכניקה זו ניתן תוך זמן קצר להסיק מסקנות שלולא הטכניקה, היה לוקח שנה להסיקן. השיטה הזו שימושית במיוחד בשביל להבין את המבנה המולקולרי של תרכובות מסובכות המכילות יונים מתכתיים. גוד השתמשה בשיטה הזו בשביל ללמוד על תרכובות שמכילות רותניום.
פועלה בתחום התעשייתי
בשנת 1978 גוד חזרה לקמפוס הראשי של אוניברסיטת לואיזיאנה. היא לא נשארה שם זמן רב, ובשנת 1980 היא עזבה לחברת מוצרי שמן כדי להיות סגנית הנשיא ומנהלת המחקר שם. היא נשארה בתעשייה 13 שנה, ובכל הזמן הזה עבדה באותה החברה. בזמן הזה היא עבדה עם טכנולוגיות חדשניות, כמו פיתוח תהליכים לתיקון זרמי פסולת מסוכנת באמצעות זרזים. בשנת 1993 היא עזבה את החברה. במהלך זמן זה גוד שירתה שנה כנשיאת האגודה האמריקנית לכימיה[7].
פועלה בתחום הממשלתי
גוד הייתה חברת הנהלה בהנהלת ארגון המדע הלאומי ארצות הברית (Board, NSB), שמשקפת את המדיניות הלאומית שנקבעת על ידי נשיא ארצות הברית והקונגרס האמריקאי. היא הייתה האישה הראשונה שניהלה מוסד זה, שמנווט את ההשקעות הממשלתיות במדע.
בשנת 1991 נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, צירף אותה למועצת היועצים שלו לענייני מדע וטכנולוגיה. העבודות הציבוריות הללו העסיקו את גוד במשרה חלקית. בשנת 1993 מונתה גוד לתפקיד עוזרת השר לטכנולוגיה במשרד המסחר של ארצות הברית, שם היא עבדה ארבע שנים במשרה מלאה. בתפקיד זה היא קידמה את שיתוף הפעולה בין הממשלה, התעשייה והאקדמיה.
