מַנְטָה[1] (שם מדעי: Manta), מנטה רֶיי (Manta ray) או חתול ים הוא שם כולל למספר מינים בסוג כנפתן של דגי סחוס ממשפחת הטחניים. המנטות הן דגים גדולים ושחורים הנעים במים בתנועת "מעוף" וניזונים מפלנקטון. קבוצה זו נמנית עם הגדולים שבבטאים (דגים שטוחים בעלי "כנפיים", איתן הדגים שוחים בלי מאמץ ובדרך כלל מתחפרים על הקרקעית).
מאפיינים
המנטות הן בעלות המוח הגדול ביותר (ביחס לגודל הגוף) בקרב כל הדגים. גודל פה המנטה הוא בערך שליש מרוחב גופה, ומידותיה עשויות להגיע לשניים וחצי מטרים. הן יכולות להגיע לאורך של עד 7 מטר אצל המנטה הענקית (עם מוטת כנפיים באורך דומה) ולמשקל של יותר מ-1,350 ק"ג.
שלא כמו קרוביהן הקטנים, המנטות אינן שוחות צמוד לקרקעית אלא באוקיינוס הפתוח וניזונות מפלנקטון, מסרטנונים ומביצי דגים. איסוף המזון מתבצע באמצעות המסננות שבצדי פניהן לתוך פיהן המלא במזיפות, שנמצא בצד התחתון של גופן.
המנטות חברתיות וניתן לראות אותן בקבוצות של כמה מאות משתפות פעולה באכילת פלנקטון; הן מסתדרות בשורה ארוכה ושוחות במהירות במעגלים עד שנוצרות מתחת לפני המים מערבולות וכך קל להן לשאוב את הפלנקטון.
אחת התופעות שנצפו אצל המנטות היא המחול הימי כשעשרות אלפי מנטות נאספות יחד ונעות במעין ריקוד ואף קופצות באוויר, אל מחוץ למים. לא נמצא, עדיין, הסבר לתופעה הזו.[2]
בעבר הן היו נפוצות הרבה יותר אך כיום המנטות מוגדרות על ידי IUCN כמין פגיע[3] עקב דיג יתר המפחית את מזונן, דיג באמצעות רשתות שבהן הן נתקעות, מסתבכות ומתות וכן עקב ציד למטרות רפואה סינית.
מינים
בקבוצה זו 2 מינים חיים ועוד מין אחד שכבר נכחד:
ראו גם
קישורים חיצוניים
הערות שוליים
