זהו סיפורו של המשתמט האומנותי, יוסריאן, מטילן במפציץ B-25 של חיל האוויר האמריקני במלחמת העולם השנייה אשר זועם כי אלפי אנשים שמעולם לא פגש מנסים להרוג אותו. אבל הבעיה האמיתית שלו היא לא האויב, אלא הצבא שלו, אשר ממשיך להגדיל את מספר משימות שהם חייבים לבצע כדי להשלים את השירות שלהם. אבל אם יוסריאן יעשה כל ניסיון להתחמק ממשימותיו הצבאיות, הוא יפר את מלכוד 22, חוק ביורוקרטי מרושע ומצחיק שמציין כי דאגה לביטחונו האישי מול סכנות אמיתיות ומיידיות היא תהליך של תבונה רציונלית; אדם נחשב משוגע אם הוא ממשיך ברצון להטיס משימות קרב מסוכנות, אך בקשה להסרה מתפקידו היא עדות לשפיות, ולכן הוא אינו זכאי לקבל הקלה מחובתה זו.[3]