מכבי עירוני קריית גת היא קבוצת כדורגלישראלית המייצגת את העיר קריית גת. הקבוצה הוקמה לראשונה בשנת 1961 וברוב שנותיה התמודדה בליגה ב' וליגה א', עד שהעפילה לראשונה לליגה הארצית בעונת 1994 ובעונת 2001/2002 העפילה לראשונה לליגת העל, בה התמודדה עונה אחת בלבד אך זכורה בשל הניצחון 4:0 על מכבי חיפה, האלופה, במגרשה הבייתי בקריית אליעזר, שהיה אחד משני ההפסדים היחידים של מכבי חיפה.
מאז 2004/2005 הקבוצה חזרה לליגה א' ומאז מתמודדת בה או בליגה ב' (למעט הפוגה בעונת 2013/2014 כשהתמודדה בליגה הלאומית). בעונת 2019/2020 נקלעה לקשיים כלכליים רבים ועל רקע סכסוך בין עיריית קריית גת, ההנהלה והאוהדים, לקראת עונת 2020/2021 פורקה מכבי עירוני קריית גת ובמקומה הוקמו מכבי דודו קריית גת בתמיכת האוהדים והנהלת משה סבאג וקריית גת-כוסייפה על ידי העמותה המנהלת של מכבי עירוני והעומד בראשה מימון לסרי.
היסטוריה
הקבוצה הוקמה כמכבי קריית גת בשנת 1961 על ידי יהודה איוניר ששימש גם באותה התקופה כיו"ר הקבוצה. לצדו שימשו כחברי הנהלה יעקב אזולאי, אוקון יוסף, אלי בן אבו, מרדכי אוחני ובאבא בן לולו, שהיה מאמנה הראשון של הקבוצה.[1] הקבוצה נרשמה לראשונה לעונת המשחקים 1961/1962.[2]
בשנת 1969 רכש המועדון את קבוצת "מכבי כפר גבירול" מרחובות על רקע פירוקה, ותפס את מקומה בליגה ב'. בסיום עונת 1981–1982 הצליחה הקבוצה לעלות לליגה א' לראשונה בתולדותיה. 12 עונות שיחקה הקבוצה בליגה א'. בסיום עונת 1993–1994 הצליחה להעפיל לליגה הארצית (ליגת המשנה).
בעונת 2001/2002 שיחקה הקבוצה לראשונה בתולדותיה בליגת העל. במהלך העונה רשמו חניכיו של לנדאו בעיקר הפסדים אך הצליחו לרשום את הניצחון הגדול ביותר בתולדות הקבוצה, 4–0 באצטדיון קריית אליעזר מול מכבי חיפה, אחד משני ההפסדים היחידים שנחלה מכבי חיפה באותה עונה בדרכה לאליפות. בעת שידור משחק זה אירע פיגוע בשכונת בית ישראל בירושלים. במשך כ-10 דקות שודר המשחק בערוץ 2 במקביל לשידור הדיווח על הפיגוע, אירוע שכונה "המסך המפוצל" וגרר ביקורת. הקבוצה סיימה במקום האחרון באותה עונה וחזרה לליגה הלאומית. הקבוצה נשארה בליגה השנייה עד שנת 2004, במהלכה הורדה הקבוצה לליגה א' עקב חובות כבדים ונרכשה על ידי אוהדי הקבוצה מימון לסרי, שלמה ואיציק אסור ועופר אלקבץ.
לאחר משא ומתן ממושך, בתחילת עונת 2012/2013 שינתה הקבוצה את שמה למכבי עירוני קריית גת לאחר איחוד עם קבוצת מ.ס. קריית גת שקיבלה על עצמה את ניהול מחלקת הנוער. במהלך שנת 2013 עברה הבעלות על הקבוצה לשלושה אנשי עסקים מקומיים, אורן יצחקוב, מיכה יפרח ושמעון אמסלם. יצחקוב מונה ליו"ר הקבוצה ויפרח עמד בראשות העמותה המנהלת את הקבוצה.
בעונת 2013/2014 התמקמה הקבוצה בצמרת טבלת הליגה לקראת מאבק להעפלה לליגה הלאומית.[3] במחזור ה-26 הקבוצה ניצחה בביתה 1–0 את היריבה העיקרית למאבק על העלייה הפועל מרמורק ושלושה מחזורים לסיום העונה ניצחה 3–1 בחוץ את עירוני בת ים, והבטיחה את מקומה בליגה הלאומית לאחר עשור בליגה א'.[4] בינואר אותה שנה ערכה משחק ידידות עם סק"א חברובסק מליגת המשנה הרוסית, שבו הפסידה אך היה אחד המשחקים הבודדים של הקבוצה מול קבוצה זרה.[5]
בעונת 2014/2015 סיימה הקבוצה במקום החמישי בפלייאוף העליון בליגה הלאומית. ב-2 במאי2016 הובסה הקבוצה 1–6 על ידי הפועל נצרת עילית, וירדה בחזרה לליגה א' אחרי שנתיים בליגה הלאומית, לאחר שסיימה את עונת 2015/2016 במקום האחרון בטבלה.
בעונת 2019/2020 סיימה במקום האחרון בטבלת ליגה א' ובסיום העונה נודע כי הקבוצה לא תרשם לעונת 2020/2021 עקב הצטברות חובות.[6]
פיצול
באוגוסט 2020 נודע כי תושב ארצות הברית ויליד העיר בשם יקי סוויסה, ניסה לרכוש את שם הקבוצה מידי יו"ר העמותה המנהלת, מימון לסרי, אך ללא הצלחה ובכוונתו להקים בליגה ג' קבוצה חדשה בתקציב של 200,000 שקלים בשם מכבי דודו קריית גת על שמו של דודו בן לולו, סגן ראש עיריית קריית גת, שנפטר בטרם עת וסבו, באבא בן לולו, היה ממייסדי המועדון.[7][8]
במקביל מיימון לסרי עצמו, יו"ר עמותת מכבי עירוני קריית גת, יזם איחוד של מכבי עירוני קריית גת עם מועדון עירוני כסייפה כדי להתמודד בליגה א' כמועדון קריית גת-כסייפה, בצעד שזכה לביקורת נוקבת מצד אוהדי מכבי עירוני קריית גת.[9][10][11][12]
לבסוף כסייפה קנתה את המקום בליגה א ומכבי קריית גת פורקה.
הקמה מחדש
בעונת 20/21 הקבוצה הוקמה מחדש על ידי שחקן העבר משה סבג ואילן כנפו בליגה ג דרום וסיימו את הליגה במקום השלישי.
בעונת 22/23 הקבוצה סיימה במקום השני בתום העונה בליגה ג דרום, הגיעה לפלייאוף העלייה אך הובסה על ידי בית"ר יבנה.למרות זאת עלו לליגה ב דרום ב בשל איחודים ופירוקים של קבוצות בליגות גבוהות יותר.
האצטדיון העירוני קריית גת, המונה כ-3,500 מקומות ישיבה, הוא מגרשה הביתי של הקבוצה. בעונת 2001/2002, עת שיחקה בליגת העל, נאלצה הקבוצה להעביר חלק ממשחקיה לאצטדיון סלה באשקלון, עקב אי עמידת האצטדיון בתקני ליגת העל.
בשנת 2016 שופץ האצטדיון העירוני בקריית גת, ובמהלך תקופת השיפוצים אירחה הקבוצה את משחקיה הביתיים בקריית מלאכי ובמגרש הסינתטי הקטן בקריית גת.
האצטדיון נהרס ב-7 בספטמבר 2022 ועל שטחו מוקם פרויקט "שער העיר". במקומו יוקם אצטדיון עירוני עתידי חדש בצפון העיר עם 6,000 מקומות כחלק מקריית ספורט עירונית.
