סקוט שו נוסע לעיירה כפרית קטנה בווירג'יניה כדי לחפש את בתו ג'ן, שנעדרה לאחר שביקרה באזור עם חבריה, אך הוא מקבל יחס קר וחוסר התעניינות הן ממפקד המשטרה והן מהמקומיים.
פלאשבק לשישה שבועות קודם לכן: ג'ן שו, בן-זוגה דריוס, והזוגות אדם ומילה, וגארי ולואיס, מגיעים לעיירה כדי לטייל בשביל האפלצ'ים. הם נתקלים בעוינות מצד המקומיים בבר, במיוחד מאדם זקן בשם נייט. למחרת בבוקר ג'ן פוגשת באדית', אישה מוזרה שמוכרת בדוכן עם ילדה אילמת בשם רותי. הקבוצה יוצאת למסע שלהם ולמרות שהוזהרו שלא לעשות זאת, הם סוטים מהשביל, מה שמוביל למותו של גארי על ידי גזע עץ שהתגלגל במורד הגבעה. חבולים ומבולבלים, הקבוצה הולכת לאיבוד ומקימה מחנה ללילה. למחרת, מילה נעדרת, כמו גם הטלפונים שלהם. בעוד אדם מגלה שהם ישנו בבית קברות, דריוס מוצא לוחית זיכרון משנת 1859, טרום מלחמת האזרחים, המנציחה את הקמתה של קבוצת מתיישבים בהרים בשם "המושבה", אשר האמינו שסופה של ארצות הברית קרוב.
בזמן שהם מחפשים את מילה, ג'ן מבחינה ברותי ואדם רודף אחריה אך מועד למלכודת שגוררת אותו לבור. ג'ן, דריוס ולואיס מחליטים להתקדם ולהזעיק עזרה כשהם מגלים אסם מלא בתרמילים ובבגדים. תוך כדי הם רואים שתי דמויות לבושות במעין חליפות הסוואה כשלראשן גולגולות של איילים, סוחבות מוט שעליו קשור אדם. השלושה ממהרים להתעמת עם הגברים, אך מגלים שהם מדברים בשפה שאינם מבינים. אדם משתחרר ומכה את אחד מהם למוות באמצעות ענף, בעוד השני בורח. מילה מופיעה ומספרת שהיא רק הלכה להשתין והתחבאה כשראתה את שני הגברים. החברים ממשיכים ולאחר שלואיס נעלם, מיד מופיעות דמויות זהות לקודמות ומקיפות אותם. אדם נמלט כשמילה בעקבותיו, אך היא נופלת לבור ומשתפדת על יתדות שבתחתיתו. אדם נוטש אותה לפני שמופיע אחד מהתוקפים ויורה חץ לראשה. ג'ן, אדם, דריוס ולואיס נלכדים גם על ידי חובשי הגולגולות.
החברים מובלים אחרי אדית', שמתגלה שהיא חלק מהחוטפים שלהם, ונלקחים ליישוב פרימיטיבי בעומק היער, מקור "המושבה", ומובאים בפני "בית משפט". הם מגלים שהשופט, אשר נכנס לחלל "בית המשפט" עם גולגולת כבש הרים, הוא אביה של אדית', וונבל. וונבל מעלה לעדות את מורגן, אחיו של סמואל שנהרג על ידי אדם. מורגן מספר, באמצעות אדית' שמתרגמת אותו, שהם רק סחבו את אדם חסר ההכרה למקום מבטחים, ואילו הוא רצח בדם קר את סמואל. וונבל שופט את אדם למוות, ומרסק את ראשו באמצעות הענף איתו אדם הרג את סמואל, ואילו האחרים נידונים ל"חשכה", גזר דין לבלות את שארית חייהם במערה חשוכה, לא לפני שמעוורים את עיניהם בברזל חם. לאחר ניסיון בריחה כושל, לואיס מושלך למערה מעוור ופצוע. דריוס, הבא בתור, ניצל בזכות ג'ן, שמסבירה להם שהם עושים טעות משום שהם שימושיים להם; דריוס שעובד בתחום האנרגיה המתחדשת במלכ"ר יכול לתחזק ולשפר את היישוב שלהם, בעוד היא יכולה להעניק את עצמה, לשאת וללדת ילדים חזקים ובריאים. וונבל מסכים להצעתה, אך מאיים עליהם שאם ינסו לברוח הם יחזרו למערה.
כל אותה תקופה סקוט, אביה של ג'ן, מנסה להשיג אותה אך ללא תועלת. הוא מחליט לצאת לחפש אותה, וכשהוא פוגש את איילין, בעלת האכסניה בה שהו ג'ן וחבריה, היא מספרת לו על "המושבה" אשר מתגוררת בהרים, וככל הנראה אחראים להיעלמותה של בתו. איילין, רואה את נחישותו של סקוט למצוא את בתו, מכירה לו את אד, אחיין שלה וצייד בעל עבר עם אנשי "המושבה". סקוט, אד ובנו קופר יוצאים אל כיוון היער, אך די מהר אד וקופר נהרגים ממלכודת וסקוט מוצא את היישוב בכוחות עצמו אך נתפס. במתחם "המושבה" הוא מגלה שאחד מלוכדיו הוא דריוס, וג'ן, נשואה כעת לוונבל, יורה בו חץ לכתף. וונבל דן את סקוט ל"חשכה" על הסגת גבול וכולא אותו. באותו לילה, ג'ן משחררת את אביה, ומנסה לשכנע את דריוס לברוח איתם אבל הוא מסרב לעזוב. לאחר מכן רותי עוזרת להם לברוח דרך המערה, אך מורגן מופיע וג'ן יורה בו וממהרת עם אביה לתוך המערה. שם הם רואים את קורבנות העבר של אנשי "המושבה" מעוורים ומשוטטים, חסרי חיים. כשג'ן מבחינה בלואיס, היא יורה בו וגואלת אותו מייסוריו. הם יוצאים מהמערה ומותקפים על ידי אדית' והובס, חבר במועצת ה"מושבה". לאחר שחיסלו אותם, ג'ן יורה חיצים והורגת חבר מושבה נוסף. היא ואביה נתקלים בנייט ובאנשי העיירה החמושים ומציעים את עזרתם. לאחר היאבקות עם עוד אנשי ה"מושבה" הם הצליחו לחמוק ולנסוע בטנדר של נייט כשוונבל צופה בהם.
מספר חודשים לאחר מכן, ג'ן ואביה חזרו לחייהם הרגילים. ג'ן מבקרת את אמה החורגת, אך מוצאת אותה בטקס קבלת פנים של השכנים החדשים שלהם לשכונה, וונבל ורותי. ג'ן מתעמתת עם וונבל, שמבחין שהיא בהריון עם בנו, ומבקש ממנה לחזור איתו למושבה. ג'ן מסכימה, בתנאי שוונבל לעולם לא יתקרב שוב למשפחתה. יחד הם עוזבים ונוסעים במעונוע במורד הכביש.
כאשר כתוביות הסיום מוצגות, נראית ג'ן כשהיא גורמת לקרוואן להתנגש במכונית חונה. ג'ן דוקרת את וונבל, חבר מושבה נוסף וגם את נהג הקרוואן. לאחר מכן היא לוקחת את ידה של רותי והן הולכות חזרה לעבר בית משפחתה.
"הייתי מוכן לגמרי בקריאה הראשונה להיכנס לתוך עולם של סלאשר קיצוני עם קניבלים שאוכלים בשר אדם ומבתרים אנשים לשניים. כשזה לא קרה, הופתעתי לטובה. זה היה משהו אחר בליבת הסיפור שנגע בי."[5]
הסרט הולחן על ידי סטיפן לוקאץ׳. אלבום הפסקול, שנקרא "טעות בכיוון: המושבה",[11] שוחרר על ידי Konigskinder Music ב-25 בפברואר2021. השחקנית רובי מודין, בתו של מת'יו מודין שגילם את דמותו של סקוט בסרט, ביצעה את הגרסה לשיר "This Land is Your Land", אשר נשמעת במהלך כתוביות הסיום.
פרסום והפצה
הסרט תוכנן במקור לצאת בשנת 2020, אך נדחה לשנת 2021 עקב התפרצות מגפת הקורונה.[12] ב-16 בדצמבר 2020, הוכרז שהקרנת הבכורה לסרט בבתי הקולנוע האמריקאיים תחל ב-26 בינואר 2021, ותימשך לילה אחד בלבד.[13]