עלילת הסרט מתרחשת בעמק סן פרננדו שבלוס אנג'לס, ומציגה את מעלליו של שבלול הגינה תיאו. חולם על מרוץ המכוניות "אינדיאנפוליס 500", הוא יוצא מגינתו על מנת לצפות במירוץ פיראטי. בעקבות תאונהרדיואקטיבית, ה-DNA של תיאו משתנה והוא הופך למעין גרסה של מכונית-על: עיניו מאירות כפנס, הזנב שלו מצפצף כצופר וגופו זוחל במהירות גבוהה. לאחר שבעליו, צמד האחים טיטו ואנג'לו לופז, מגלים את יכולותיו החדשות של תיאו, הוא נמכר לתחרות "אינדיאנפוליס 500". תיאו משנה את שמו ל"טורבו", והופך לאחת האישיוּיוֹת הידועות ביותר בעולם. כ"נהג", עליו להתמודד עם הסיכון שבהיותו שבלול המתחרה במרוצי מכוניות.
כמעט בכל אספקט אפשרי, "טורבו" נחשב לכישלון. מבקרי הקולנוע העניקו לו ביקורות פושרות, ובאתרי הסקירה "Rotten Tomatoes" ו-"Metacritic" הוא זכה לציונים של 67% ו-58 בלבד, בהתאמה. לא די בכך, הוא הפסיד בקרב על הקהל כשנאלץ להתחרות בחמישה סרטי הנפשה אחרים כשיצא לאקרנים. ההכנסות מהקרנותיו המסחריות של הסרט בבתי קולנוע סביב העולם היו רק על $282,570,682,[2] ובחישוב כל הוצאות התקציב, הוא הסב לאולפני ההפקה נזק שנאמד בהפסד של כ-$15,600,000.[3][4]
שבלול הגינה חובב מרוצים בשם תיאו עוזר לשאר שבלולי הגינה בגינה, בזמן שחלומו הגדול הוא להיות אלוף מרוצים. בזמן שהוא צופה בטלוויזיה על הנהג האהוב עליו, גי גנייה (Guy Gagne), הטלוויזיה מתקלקלת והוא יוצא החוצה. עקב מרוץ פיראטי (או מרוץ רחוב), שבמהלכו תיאו נשאב למנוע של אחד מהרכבים ובעקבות שאיפת חמצן דו-חנקני (נייטרוס), תיאו מקבל פנסי עיניים, קונכייה מצפצפת וחשוב מכל: מהירות-על של מכונית מרוץ. אחרי שהוא משווייץ בזה מול חבריו, תופס אותו מוכר טאקו שמקים תחרות חלזונות. הם ראו את הכישרון שלו והחליטו להביא אותו למרוץ בשם ה"אינדי 500" ושם הוא יתחרה. הוא מחליט לשנות את שמו ל"טורבו" ומתכונן לקראת המרוץ. כשטורבו הגיע למרוץ, הוא עובר את מבחני הקבלה. תוך כדי שהוא מפגין את כישרונותיו במבחני הקבלה, ילד אחד בקהל מצלם את זה. הסרטון הגיע לאנשים מכל העולם ועבר עריכות וגרסאות רבות, אפילו בצורת שיר. לבסוף טורבו מתחרה ועובר תאונה נוספת שמבטלת את הכוחות שלו אך הוא מצליח למרות זאת ומנצח במרוץ. אחרי המרוץ הוא חוזר לחנות הטאקו עם חבריו ומתחרה שוב עם שאר החלזונות, רק שהפעם כולם קיבלו שדרוגים, כמו מנוע מאחורה, מנוע סילון ועוד. לאחר שמבריא מפציעתו, המהירות שלו שבה אליו, והוא חוזר לחיות במהירות.
גי גנייה "האריה" (אלדד פריבס/ביל הארדר) - מושא הערצות של תיאו. התברר בהמשך כמנוול רודף תהילה ולבסוף הפסיד לטורבו במרוץ האינדי 500. הנבל הראשי של הסרט.
הכנסות
מהקרנותיו המסחריות בבתי קולנוע סביב העולם, "טורבו" גרף הכנסות של $282,570,682, מתוכן $83,028,128 בצפון אמריקה (29.4%) ו-$199,542,554 בשאר העולם (70.6%).[2]תקציב ההפקה של הסרט הוערך ב-$127,000,000,[1] בעוד בשיווקו הושקע מעל $175,000,000.[10] בחישוב כל הוצאותיו, הוא הסב לדרימוורקס נזק שנאמד בהפסד של כ-$15,600,000;[3][4] זה אחד הסרטים הכי פחות מכניסים של החברה בהיסטוריה שלה,[11] והוא לשני בשנתיים שמפסיד כסף לאולפני ההפקה, אחרי "שומרי האגדות" מ-2012.[12]
ביום הראשון להקרנותיו בארצות הברית וקנדה, הסרט גרף הכנסות של כ-$5,800,000.[13] בסך כל סוף השבוע הראשון, הוא התמקם במקום השלישי עם הכנסות של $21,312,625.[14] זו הייתה הפתיחה השלישית הכי נמוכה מסרטי דרימוורקס בכל הזמנים, ובהתאמה לאינפלציה ומחירי תלת-ממד - הנמוכה ביותר.[15] ההכנסות המקומיות היוו אכזבה עבור אולפני ההפקה, שציפייתם עבור סרטיהם בקופות אלו הייתה "בין $150,000,000 ל-$200,000,000".[16] על אף שפתח את סוף השבוע הראשון להקרנותיו במקום הראשון ב-32 מדינות, וזכה להצלחה בסין, דרום קוראה וונצואלה, סך הכנסותיו בקופות הבינלאומיות היו נמוך גם כן.[17]ג'פרי קצנברג, המנכ"ל, ייחס את ההכנסות הנמוכות לתאריך יציאתו של הסרט לאקרנים, בו הוא נאלץ להתחרות בקרב על הקהל עם חמישה סרטי הנפשה אחרים, באמצע הקיץ העמוס גם כך.[11][18] בתחילת 2014, לאחר חישובי הוצאות והכנסות השנה החולפת, קצנברג אישר כי אולפני ההפקה הפסידו כ-$13,500,000 בעקבות הכנסותיו הנמוכות של הסרט, שלדבריו "לא עמד בציפיות שלנו".[19] מאוחר יותר, באמצע השנה, האולפנים נאלצו לספוג ממנו הפסד נוסף, של כ-$2,100,000.[4]