ב-7 באפריל2018 העיר דומא הסמוכה לדמשקהותקפה באמצעות נשק כימי. העיר הופצצה על ידי פצצות חבית שהכילו רעלים כימיים וגז עצבים. בין 70 ל-150 בני אדם נהרגו בתקיפה בעקבות חשיפה לכלור.[1] מדינות המערב ייחסו את התקיפה למשטר אסד,[2] אך סוריה הכחישה שהשתמשה בנשק כימי בדומא. רוסיה טענה אף היא שלא נעשה שימוש בנשק כימי בדומא, וייחסה את הטענות לזיוף של המודיעין הבריטי.[3]
משטר אסד השתמש פעמים רבות בנשק כימי במהלך מלחמת האזרחים בסוריה. ביולי 2012, הודה נשיא סוריהבשאר אל אסד בהימצאותו של נשק כימי בידי סוריה, וחודש לאחר מכן, הצהיר נשיא ארצות הבריתברק אובמה על קו אדום לפיו לא יסכים לכך שסוריה תבצע שימוש נוסף בנשק כימי, וכי כל שימוש כזה יגרור אחריו תקיפה צבאית אמריקנית.
ב-21 באוגוסט2013 התרחשה המתקפה הכימית בע'וטה בה נהרגו מאות אזרחים מנשק כימי. בעקבות כך, הצהיר אובמה כי הקו האדום שהציב נחצה, והחל בתכנון מתקפה צבאית. לבסוף, דחה הממשל האמריקני את התקיפה וכפה במקומה תהליך של פירוק המשטר הסורי מנשק כימי. אף על פי שהתהליך היה אמור להביא להשמדת כל הנשק הכימי שבידי אסד, המשטר הסורי המשיך לתחזק מתקנים לייצור ולריכוז של נשק כימי.
המורדים השיגו שליטה על דומא עוד באוקטובר 2012,[4] ובסך הכל אזור מזרח ע'וטה היה תחת מצור של הצבא הסורי מאז אפריל 2013.[5] ב-18 בפברואר2018 החל הצבא הסורי במבצע צבאי לכיבוש כל אזור מזרח ע'וטה שהיה בשליטת המורדים.[6] באמצע חודש מרץ, הצליח הצבא הסורי לפצל את השטח לשלושה אזורים קטנים, אחד מהם הוא האזור של העיר דומא, ולבודד אותם.[7] במהלך המחצית השנייה של חודש מרץ, הגיעו המורדים להסכמים עם סוריה ורוסיה ושניים מתוך שלושת האזורים שנותרו בשליטת המורדים, נמסרו למשטר הסורי.[8] הצבא הסורי הציב אולטימטום בפני המורדים בעיר דומא, והורה להם להיכנע באופן מיידי.[9]
המתקפה
לפי דיווחים, מסוקים של הצבא הסורי הטילו פצצות חבית על העיר דומא.[10] הפצצות שהכילו לכאורה תחמושת כימית כגון גז כלור וסארין[11] גרמו לחנק ולעוויתות חמורות אצל יושבי העיר.[12] לאחר ההתקפה פגעה פצצת כלור בבית חולים בדומא וגרמה למותם של שישה.[13]
70 מקרי מוות אושרו על ידי ארגוני האיחוד לטיפול רפואי (UOSSM) אשר מפקחים על שירותים רפואיים באזור. על פי עדי ראייה על הקרקע, רוב החולים שביקשו טיפול בעקבות המתקפה היו נשים וילדים.[14] וידאו מזירת האירוע הראה גברים, נשים וילדים מתים שקצף יוצא מפיהם.[15] על פי האגודה הרפואית הסורית-אמריקאית (SAMS) יותר מ-500 אנשים בעיר הובאו למרכזים רפואיים מקומיים עם תסמינים המעידים על חשיפה לחומר כימי.[16]
למחרת המתקפה, המורדים ששלטו באזור דומא נכנעו והסכימו למסירת השטח למשטר אסד.[17]
ארצות הברית, האיחוד האירופי, טורקיה, ומספר מדינות במזרח התיכון גינו את ההתקפה והאשימו בביצועה את הצבא הסורי.[18] ממשלת סוריה ובעלות בריתה, בעיקר רוסיה, חלקו על ההאשמות וטענו כי לא בוצע שימוש בנשק כימי.
