האוניברסיטה הוקמה בשנת 1995, במטרה לארח סטודנטים מארצות שונות, להציע תוכניות לימוד לתארים מתקדמים ולהוות מרכז למחקר פעיל בתחומים ארגוניים וסביבתיים מתקדמים. תוכנית הלימודים לתואר ראשון של האוניברסיטה היא למעשה התאחדות של מספר אוניברסיטאות ברחבי העולם (איטליה, ארצות הברית, בלגיה, בריטניה, גרמניה, דרום אפריקה, הולנד, יפן, ישראל, סין, סלובניה, צרפת, קוריאה הדרומית, רוסיה, שווייץ וקנדה), ששולחות כל אחת מדי שנה מספר מצומצם של סטודנטים הלומדים באי סמסטר בנושאי מדעי הרוח והחברה כחלק אינטגרלי מתוכנית הלימודים המקורית שלהם.
נכון לשנת 2024 חברות באוניברסיטה הבין־לאומית 23 אוניברסיטאות:
האוניברסיטה מציעה מספר תוכניות לימודים: תוכנית לימודים בין־לאומית לתואר ראשון בתחומי מדעי הרוח והחברה. במסגרת תוכנית זו מגיעים סטודנטים מהאוניברסיטאות הזרות החברות ב־VIU לשהות בת סמסטר אחד על האי במהלכה הם לומדים קורס בשפה האיטלקית וקורסים נוספים לבחירתם. הלימודים באוניברסיטה הבין־לאומית מהווים חלק אינטגרלי מתוכנית האם של הסטודנטים, באוניברסיטת הבית שלהם. הפרופסורים המרצים במהלך התוכנית מגיעים מהאוניברסיטאות החברות במיזם.
תוכנית לימודים לתואר שני (Master) בכלכלה ומימון. משך התוכנית - שנת לימודים אחת.
דוקטורט (.Ph.D) במספר תחומים: כלכלה וארגון, פיתוח סביבתי, כלכלת רשתות וניהול מידע והיסטוריה של ארכיטקטורה עירונית.
כל תוכניות הלימודים באוניברסיטה ייחודיות. המרקם האנושי והאופי הבין־לאומי של האוניברסיטה הופכים אותה לאחת מהאוניברסיטאות המעטות בעולם מסוגה. הקורסים באוניברסיטה מועברים בשפה האנגלית.
מחקר
באוניברסיטה הבין־לאומית חברים שלושה מכוני מחקר עצמאיים:
TeDIS, המרכז ללימודי טכנולוגיית מערכות מודיעין להפצה