הרננדז נולד במונטבלו, קליפורניה, בנם של איזיס (מלדונדו), מזכירה ורואת חשבון,[3][4] וחאבייר הרננדז, מכונאי,[5] שניהם דור שלישי למקסיקנים-אמריקאים.[6] יש לו אחות צעירה, אמיליה, ושני אחים גדולים, מייקל וגבריאל. הוא למד במכון הטכני של דון בוסקו ברוזמיד, קליפורניה, אך עבר לבית הספר התיכון שור במונטבלו בשנתו האחרונה. בעת שנסע במעלית בגובה רב בלוס אנג'לס, פנה אל הרננדז מנהל הכישרונות האוורד טינר שאמר לו שיש לו כל מה שנדרש כדי להצליח בהוליווד. הוא רשם את הרננדז לבית הספר למשחק ושלח את תמונותיו לסוכני הליהוק.
קריירה
בין השנים 1998–2000 גילם הרננדז את אנטוניו לופז בסדרת הטלוויזיה "Hang Time". הרננדז זכה להצלחה בתפקידו לצד קירסטן דנסט בסרט הקולנוע "את מטורפת, אתה חתיך". מאז הוא הופיע בכמה סרטי קולנוע, כולל את התפקידים הראשיים בסרט "דרכו של קרליטו: עלייה לשלטון",[7]סרט האימה "הוסטל" משנת 2005[4] ובסרט "מגדלי התאומים". הרננדז הופיע בסרט האקשן/פשע "טייקרס", אשר הוקרן לראשונה באוגוסט 2010.
הרננדז הופיע בסרט ההמשך "דרכו של קרליטו" בשנת 2005 בתפקיד קרליטו בריגאנטה, התפקיד ששיחק אל פצ'ינו בסרט המקורי משנת 1993 "דרכו של קרליטו".
ב־20 בפברואר 2018 דיווחו כלי חדשות כי הרננדז לוהק לתפקיד תומאס מגנום בסדרת הדרמה של CBS, "מגנום, בלש פרטי".[9] הסדרה הוקרנה בבכורה ב־24 בספטמבר 2018.[10]
חיים אישיים
בשנת 2006 נישא הרננדז לשחקנית דניאלה דויטשר.[11] השניים הכירו כאשר הרננדז היה בן ארבע עשרה ודניאלה הייתה בת 17.[12]