בלוק איילנד (באנגלית: Block Island) הוא אי של ארכיפלג הממוקם כ-14 ק"מ דרומית לחופי מדינת רוד איילנד ו-23 ק"מ מזרחית ל מונטוק פוינט(אנ') בלונג איילנד. האי הוא חלק ממחוז וושינגטון(אנ'), רוד איילנד. באי עיירה בשם ניו שורהאם[א], שנחשבת לעיירה הקטנה ביותר, במדינה הקטנה ביותר בארצות הברית[1]. האי נקרא על שם החוקר ההולנדי אדריאן בלוק(אנ'), והעיירה נקראה על שם שורהם, קנט(אנ'), באנגליה.
גאוגרפיה
היווצרות האיים והמצרים בסביבה
היווצרות האיים והמצרים שמסביבם, קשורים באותו תהליך. מדובר בשכבת הקרח של לורנטייד(אנ') שלפני כ-25,000 שנה התפשטה ל"שמיכה" של אלפי קילומטרים רבועים של קנדה וארצות הברית. הקצה הדרומי שלה הגיע בערך למקום בו שוכנים כיום מרתה'ס ויניארד, ננטקט, בלוק איילנד ולונג איילנד. עובי של קילומטר עד שני קילומטרים של שכבת הקרח נעה דרומה על פני הנוף הקדום, והביאה עימה סלעים גדולים, אבנים וחול שגרף. כשהקצה הדרומי שלו נמס, שוחררו כמויות אדירות של מי נמס ופסולת סלעית, ויצרו את מרתה'ס ויניארד, ננטקט והאיים האחרים. פני הים שהיו נמוכים בכ-122 מ' ממה שהוא היום, עלו שוב, והתפתחו סביבות שפכים של נהרות שערוציהם נחרצו על ידי זיזים של הקרחון וכן וחופים וביצות מלח[2].
Rodman's Hollow הוא אגן שטיפה קרחוני בשטח של 93 דונם[3], ליד החוף הדרומי של האי. יש כמה שבילי הליכה[4].
בלוק איילנד הוא יעד תיירותקיץ פופולרי. באי שני מגדלוריםהיסטוריים מגדלור בלוק איילנד הצפוני(אנ'), בקצה הצפוני של האי, ומגדלור בלוק איילנד הדרום-מזרחי (אנ'), בחוף הדרום מזרחי. כ-40 אחוז מהאי מיועדים לשימור, וחלק ניכר מהקצה הצפון-מערבי של האי הוא אזור טבעי לא מפותח, ותחנת מנוחה לציפורים לאורך נתיב המעוף האטלנטי(אנ')[5]. רשות שמירת הטבע(אנ')[ג] כוללת את בלוק איילנד ברשימת "המקומות הגדולים האחרונים (The Last Great Places)" שלה, המורכבת מ-12 אתרים בחצי הכדור המערבי[6][ד].
נכון למפקד 2020, אוכלוסיית האי מונה 1,410 נפש, המתגוררים בשטח של 25.211 קמ"ר[7].
נקודות עניין ותיירות באי
המגדלור הדרום מזרחי ממוקם בפינה הדרום מזרחית של האי, וקל יותר לגישה מאחיו הצפוני. המגדלור נבנה בשנת 1875[8]ועשוי לבנים וגרניט. הוא נשאר עד היום כעזר ניווט פעיל של משמר החופים האמריקני[9]. המגדלור הוזז בשנת 1993, עקב סכנת קריסת המצוקים עקב ארוזיה. בנוסף לסיורים במגדל, יש במגדלור מוזיאון הפתוח בעונת הקיץ[10]. גם במגדלור הצפוני, שנבנה בשנת 1867, ועשוי מברזל וגרניט קיים מוזיאון, אך זמינותו לקהל מצומצמת יותר[11]. במרחק הליכה קצר מהמגדלור הצפוני נמצא קצה האי, עם אוקיינוס משני צידי רצועת יבשה צרה.
רציף המעבורות בפורט ג'ודית, נאראגאנסט.
Rodman's Hollow הוא אגן שטיפה קרחוני בשטח של 93 דונם[3], ליד החוף הדרומי של האי. יש כמה שבילי הליכה[4].
תחבורה
האי מחובר כל השנה במעבורת לפוינט ג'ודית(אנ')[12], ובקיץ: לניו לונדון, קונטיקט(אנ'); אוריינט(אנ') ומונטוק(אנ'), ניו יורק; וניופורט, רוד איילנד[13]. המעבורת המסורתית שטה כשעה כדי להגיע לאי מפוינט ג'ודית, והיא הדרך היחידה להביא כלי רכב לאי. מעבורת מהירה באותו מסלול אורכת 35 דקות (ללא אפשרות לכלי רכב), ומעבורת מהירה נוספת מניו לונדון אורכת קצת יותר משעה.
אופניים הם צורת תחבורה פופולרית באי. בנוסף, טוסטוסים פופולריים למדי, במיוחד בקרב תיירים, מכיוון שקל לשכור ולנהוג בהם. פופולריות זו הובילה ליותר משש חנויות להשכרת טוסטוסים באי[14], אך גם לתאונות רבות[15].
ניו אינגלנד איירליינס(אנ') מציעה טיסות סדירות בנות 12 דקות לנמל התעופה בלוק איילנד סטייט(אנ') מווסטרלי, רוד איילנד(אנ')[16]. שדה התעופה באי נקרא רשמית Block Island State (קוד: BID) והטרמינל נמצא במרחק של כקילומטר אחד ממרכז העיירה.
^בסרטון המתאר את עגינת המעבורת המסורתית (ראו להלן בפרק תחבורה) מבלוק איילנד לפוינט ג'ודית, ניתן לראות את הכיתוב Block Island New Shorham RI לקראת התחברות המעבורת לרציף.
^למעשה בלוק איילנד ממוקם בתוך מיצר לונג איילנד. סימוכין ראו כאן.
^The Nature Conservancy (TNC) הוא ארגון סביבתי עולמי שבסיסו במחוז ארלינגטון, וירג'יניה. נכון לשנת 2021, הוא פועל באמצעות שותפים או סניפים ב-79 מדינות וטריטוריות, כמו גם בכל מדינה בארצות הברית.
