ארד הוקמה בשנת 1941 בקיבוץ דליה על בסיס מסגריה שהפעילו הגרעינים המייסדים של הקיבוץ (גרעין "במפנה" של יוצאי גרמניה וגרעין "מעלה" של יוצאי רומניה) עוד לפני שעבר ליישוב הקבע, ועל בסיס מפעל קטן בחיפה למכניקה עדינה ולייצור חלקי מודדי מים, בבעלותו של מר רקוביצקי, מורה בטכניון (שלימים שינה את שם משפחתו לרכבי). מקור השם החברה הוא ראשי התיבות של איחוד רכבי דליה. בשנת 1950 חתמה החברה על הסכם לשיתוף פעולה טכני עם מפעל שווייצרי למדי מים בשם "אקווה-מטרו" והחלה מייצרת מדי מים לפי דגמי המפעל. ב-1954 הורחב המפעל, והוקם בניין חדש וקיבוץ רמות מנשה נתקבל כשותף[2]. בשנת 1955 ייצא לראשונה המפעל את תוצרתו לטורקיה[3]. עד שנת 1964 סיפק המפעל 500,000 מתוך 600,000 מדי המים שהותקנו במדינת ישראל והחברה נכנסה לתחום חדש של מערכות אוטומציה להשקיה[4].[5]
בשנת 2000 החלה לפתח מדי מים לקריאה מרחוק - קר"מ (באנגלית A.M.R - Automatic Meter Reading), ללא צורך של קריאה פיזית של כל מונה וכך להביא לחסכון בעלות ניהול מערכות מים. את הטכנולוגיה לקריאה מרחוק סיפקה חברת "תדיראן טלמטיקס" מקבוצת איתוראן[6][7]. מדי המים לקריאה מרחוק זכו להצלחה רבה ותוך שנתיים וחצי כבשה נתח של 17% מהשוק האמריקני[8].
בשנת 2010 זכתה במכרז הגדול בתולדותיה, לאספקת מדי מים משולבים עם מערכות קריאה מרחוק, בהיקף של כ-215 מיליון שקל תאגיד המים Southern Water (אנ') בבריטניה[9].
בשנת 2018 זכתה במכרז של חברת "מי אביבים", חברת המים של העיר תל אביב-יפו, לאספקת 230 אלף מדי מים חדשים בהיקף של כ-130 מיליון שקל[10].
מניות החברה
רוב מניות החברה מוחזקת על ידי הקיבוצים דליה ורמות מנשה.
החל משנת 2004 הפכה החברה לציבורית והיא נסחרת בבורסה לניירות ערך בתל אביב[11].
בשנת 2007 נרכשו כ-16% ממניות החברה ע”י קרן ההשקעות “מיילסטון” שבבעלות איש העסקים האמריקאי ביל דוידסון[12].
בשנת 2019 חצה שווי שוק החברה את רף מיליארד ש"ח.
מד מים מתוצרת ארד
חברות בת
ארד טכנולוגיות בע”מ - הוקמה בשנת 2000 וממוקמת ביקנעם. עוסקת בפיתוח טכנולוגיות מתקדמות לשליטה וקריאה אוטומטית של מערכות למדידת מים[13].
Master Meter Inc - חברה המייצרת ומשווקת מדי-מים ומערכות קריאה מרחוק וניהול משקי מים. ממוקמת בדאלאס, טקסס שבארצות הברית.
קונטזרה (Contazara) - חברה המתמחה בפיתוח וייצור מערכות מדידת מים לשוק הביתי והתעשייתי. הוקמה בשנת 1984 בסרגוסה, ספרד, נרכשה על ידי קבוצת ארד בשנת 2009[14].
ווטרטק (Watertech) - חברה העוסקת בפיתוח, בייצור ובהפצה של ציוד לקריאת מדי מים ביתיים, תעשייתיים ועוד, בעיקר באיטליה, וב-2016 רכשה את השליטה (62%) בחברת לאסה (Lassa) הקולומביאנית[15].
