אגוסטה וסטלנדAW119 קואלה (מיוצר על ידי תאגיד לאונרדו מאז 2016. שמו המקורי לפני המיזוג בין חברות אגוסטה ו-וסטלנד, היה אגוסטה A119 קואלה) הוא מסוק שירות כללי בעל שמונה מושבים, המופעל על ידי מנוע גל טורבו יחיד. המסוק מיוצר עבור השוק האזרחי ומיועד למפעילים המעדיפים מסוק חד מנועי בעל עלויות תפעול נמוכות יותר לעומת מסוק דו מנועי.[1] בחיל האוויר הישראלי מכונה המסוק "עופר".
פיתוח
אגוסטה A119
הסימול A119 ניתן לראשונה בשנות ה-70 של המאה ה-20 לגרסה מוארכת בת 11 מושבים, של המסוק אגוסטה וסטלנד AW109 (אנ'). רעיון זה לא יצא אל הפועל. המסוק שעתיד היה להיכנס בסופו של דבר לייצור כ-A119, נוצר בשנת 1994, כאשר אגוסטה התאוששה ממשבר כלכלי חמור שכמעט והביא אותה לפשיטת רגל. אב הטיפוס הראשון שימש לבדיקות קרקע, והשני המריא בפברואר 1995. מתן האישור האזרחי היה צפוי להינתן ב-1997, אך התעכב בשל בעיות רבות ובהן בעיות כוח אדם, הצורך לרכז משאבים בפיתוח מסוק ה-A109, והצורך בפיתוח נוסף של ה-AW119 כדי להגביר את ביצועי המסוק, במטרה לעמוד בציפיות הלקוחות.
כפתרון לחשש האחרון, התקבלה ההחלטה לשנות את מנוע ה-A119. אבות הטיפוס של המסוק היו מצוידים במקור במנוע טורבומקה אריאל 2K1 טורבו-ציר, אך הוחלט להחליפו במנוע פראט אנד ויטני קנדה PT6B. ב-1998 יוצרו אבות הטיפוס מחדש עם מנוע זה, והוקצו להם מספרים סידוריים חדשים. האישור האזרחי, מטעם רשות התעופה באיטליה (RAI) היה צפוי להתקבל ברבעון הרביעי של אותה שנה, אך התאריך נדחה ליולי 1999, ובסופו של דבר ניתן האישור בדצמבר. בפברואר 2000 ניתן אישור ה-FAA האמריקאי ומשלוחים ללקוחות החלו זמן קצר לאחר מכן. המסוק הסדרתי הראשון נמסר לחברת הלוגיסטיקה האוסטרלית Linfox.
באפריל 2007 נחשף לראשונה בתערוכת Heli-Expo דגם משופר של המסוק, ה-AW119Ke, כאשר Ke מייצג את המילים Koala Enhanced, קואלה משופר. השיפורים כללו שינוי בעיצוב להבי הרוטור, סל"ד רוטור גבוה יותר, הגדלת עומס המטען והביצועים החמים והגבוהים, וכן גמישות משופרת בתא הנוסעים. גוף המסוק מיוצר בפולין על ידי חברת PZL Swidnik, לימים חברה בת של תאגיד אגוסטה וסטלנד. הרכבה סופית של המסוק ופעולות ייצור נוספות התבצעו בתחילה בורג'יטה (אנ') באיטליה, אך עם תחילת ייצור גרסת ה-AW119Ke המשופרת הועבר קו הייצור הסופי למתקן של אגוסטה וסטלנד בפילדלפיה שבארצות הברית.
במהלך ינואר 2010 נחתם הסכם שותפות בין הקונצרן ההודי טאטא סונס (אנ') (חברת האם של קבוצת טאטא) לבין אגוסטה וסטלנד כבסיס למיזם משותף חדש – "אינדיאן רוטורקראפט". יצרני המסוקים ראו בהודו את אחד משווקי הצמיחה הפוטנציאלים הגדולים ביותר. במהלך מרץ 2012 הקימה "אינדיאן רוטורקראפט" מתקן חדש בגודל 40,000 מ"ר בצמוד לנמל התעופה הבינלאומי ראג'יב גנדי בהיידראבאד שבהודו. המסוקים הראשונים שייוצרו על ידי המיזם המשותף אמורים להיות מדגם AW119Ke. נמסר כי סוגים אחרים, כגון האגוסטה וסטלנד AW101 צפויים להיות מיוצרים בעתיד. במהלך השנים שאחר מכן, נרשמו מספר עיכובים בייצור המסוקים.
תכנון
ה-AW119 הוא מסוק רב משימתי וחד מנועי. על פי חברת אגוסטה וסטלנד, למסוק איכויות טיסה מצוינות ורמות גבוהות של שליטה, יכולת תמרון ובטיחות אינהרנטית. עיצוב המסוק נגזר ממסוק ה-A109 המוקדם והמוצלח של אגוסטה, וההבדל העיקרי בין המסוקים הוא היותו של ה-AW119 מסוק חד מנועי, לעומת שני המנועים במסוק ה-A109. הבדל נוסף הוא השימוש במגלשיים קבועים ב-A119 לעומת כני נסע מתכנסים ב-A109. ל-AW119 תא טייס ותא נוסעים זהים לזה של ה-AW109, וגם מערכות שונות אחרות המשותפות לשני המסוקים. עם זאת, עלות מסוק AW119 היא כמחצית מעלותו של מסוק A-109. לפי העיתון פלייט אינטרנשיונל, ל-AW119 מחיר תחרותי המספק רמות טובות של נגישות, תחזוקה, נוחות, רמות רעש ומהירות.
ל-AW119 רוטור ראשי בעל ארבע להבים, המחוברים במפרקים באופן מלא. להבי הרוטור עשויים מחומר מרוכב ומתוכננים לייצר עילוי מקסימלי במינימום רעש. למטרה זו מותקנים בלהבים מכסי קצה להפחתת רעש, ומסבים אלסטומריים ללא דרישות שימון. גוף המסוק עשויים מלוחות אלומיניום בנויים במבנה של חלת דבש הסופגים רעש ורעידות, ומייתרים את הצורך בשימוש במערכות ספיגת רעידות נוספות. מנוע המסוק הוא מתוצרת פרט אנד וויטני קנדה, מדגם PT6B-37A. המנוע מותקן במסוק באותו מיקום שבו מותקנים מנועיו של ה-AW109, והוא בעל יכולת לספק כוח רב, מהירות גבוהה ועמידות. למרות של-AW119 מנוע אחד, יש למערכות המסוק יתירות שיש למסוקים בעלי שני מנועים, כגון מערכות ההידראוליקה ומערכות שמירת יציבות. לתיבת ההילוכים יכולת פעולה ללא שמן במשך 30 דקות.
ה-AW119 משמש למשימות שונות, כולל שירות כללי, משימות רפואת חירום, תספוק אסדות קידוח, אכיפת חוק וכמסוק מנהלים. אחד מיתרונותיו של המסוק הוא גוף רחב, המאפשר ישיבה של עד שבעה נוסעים. במשימת פינוי רפואי ניתן להוביל עד שתי אלונקות עם מלווים רפואיים וחבילת ציוד רפואי חירום מלא, בעוד שרוב המסוקים בגודל דומה יכולים לשאת רק אחד. חברת אגוסטה וסטלנד טוענת כי תא הנוסעים של ה-AW119 גדול ב-30% בקירוב ממסוקים אחרים באותה קטגוריית משקל וגודל.
מגוון רחב של מערכות אוויוניקה שולבו ב-AW119. בדרך כלל מוקמו מערכות אלה בחרטום המסוק. דגמי הייצור הראשוניים כללו מכשירי טיסה קונבנציונליים, אך בגרסה Kx שולב קוקפיט זכוכית מתוצרת גרמין, מדגם G1000. תא זה מפחית את עומס העבודה של הטייס ומגביר את הבטיחות. מידע עיקרי על טיסה ומידע מרכזי אחר מוצג לטייסים בשני צגים רב-תכליתיים. אוויוניקה אחרת בשימוש כוללת מערכת בקרת טיסה עם 3 צירים (AFCS), מערכת ראייה סינתטית (SVS), מערכת ניווט (HITS, Highway in the Sky), תצוגת מפה נעה, מד גובה אלקטרוני, מערכות ניווטVOR/ILS/WAAS/GPS, אזהרות קוליות, גנרטור, ומערכת התרעה למניעת טיסה נשלטת לתוך הקרקע (HTAWS) (אנ').
ניתן לצייד את המסוק באמצעים שונים, לבחירת המפעיל ועל פי המשימה. אמצעים אלה כוללים מנוף חיצוני, וו מטען כפול, בקרות טיסה כפולות, הארכת תא המטען, מגלשי שלג, מגבי שמשות, בלם רוטור, מכשירי רדיו רב ערוציים, אוזניות אקטיביות להפחתת רעש, בידוד אקוסטי, מערכות חמצן, רמקולים, זרקורים, פנס נחיתה נשלף, ציוד ציפה לשעת חירום, שמשה קדמית מחוזקת, מערכת הגנה מפני פגיעות תיל, מיכל פנימי למשימות כיבוי אש ומצלמת אינפרא אדום (FLIR). שלושה מכלי דלק, הממוקמים מאחורי המושבים האחוריים בתא הנוסעים, מותקנים כסטנדרט. ניתן להתקין שני מיכלים נוספים, המאפשרים משך טיסה של כמעט שש שעות.
היסטוריה תפעולית
TH-37A ת'רשר ראשון של צי ארצות הברית
מאז 2009 היו דיווחים על כך שההרכבה הסופית של ה-AW119 תועבר להודו, כחלק ממהלך להגדלת המכירות בשוק זה. בפברואר 2010 הוכרז כי אגוסטה וסטלנד וקבוצת טאטא יקימו מיזם משותף לייצור ה-AW119 בהודו. על פי התכנון, הייתה אספקת היחידות הראשונות, שיוצרו בהודו, אמורה להתחיל ב-2011. באוקטובר 2015, לאחר שנתיים של דיונים, אישרה המועצה לקידום השקעות זרות של הודו להרכיב את ה-AW119Kx בהיידראבאד, במתקן שיופעל על ידי חברת אינדיאן רוטורקראפט (אנ'), חברה שהוקמה במסגרת המיזם המשותף של אגוסטה וסטלנד וטאטא.
בספטמבר 2014, פנתה חברת אגוסטה וסטלנד לבית המשפט בארצות הברית בתביעה כנגד החלטת צבא ארצות הברית לרכוש את מסוק היורוקופטר UH-72 לאקוטה כמסוק לאימונים, ללא שנערך תהליך של מכרז. אגוסטה וסטלנד טענה שעלויות הרכישה והתפעול של מסוקיה, הן של ה-AW119 והן של ה-AW109, נמוכות יותר מעלות המסוק שנרכש. התביעה נדחתה בדצמבר 2014.
בתחילת 2015 הציעו אגוסטה וסטלנד וחברת בריסטו הליקופטרס (אנ') במשותף, גרסה משודרגת של ה-AW119, כתחליף לצי הקיים של 117 מסוקי בל TH-57 (המבוססים על מסוק ה-בל 206) של צי ארצות הברית, במסגרת חוזה תשלום לפי שירות. החברות טענו כי הכנסה לשירות של מסוקי ה-AW119 בתוכנית כזו, תשתלם בתוך פרק זמן של ארבע שנים, לעומת המשך הפעלת מסוקי ה-TH-57 המתיישנים. בשנת 2016 התמזגה חברת אגוסטה וסטלנד אל תאגיד לאונרדו האיטלקי, והפכה לחברת הבת "לאונרדו הליקופטרס". חברת הבת של לאונרדו בארצות הברית, לאונרדו DRS, מייצרת את ה-AW119 תחת הסימול TH-119, המצויד בתא טייס מזכוכית של חברת "ג'נסיס ארוסיסטם". המסוק הראשון מדגם זה ביצע את טיסתו הראשונה ב-20 בדצמבר 2018. ה-TH-119 נבחר כמחליף של מסוק ה-TH-57 בינואר 2020, וקיבל את הסימול TH-73A. צי ארצות הברית מתכוון לרכוש עד 130 יחידות. 32 מסוקים הוזמנו בינואר ו-36 מסוקים נוספים הוזמנו בנובמבר 2020. באוגוסט 2021 זכה ה-TH-73 לכינוי "ת'ראשר" (Thrasher), על שם הציפור Brown Thrasher (אנ') הנפוצה בדרום-מזרח ארצות הברית. המסוק הראשון מדגם זה נמסר ב-6 באוגוסט 2021.
חיל האוויר הישראלי
AW119KX של חיל האוויר הישראלי
חיל האוויר הישראלי החל ב-2018 בתהליך בחירת מסוק אימונים שיחליף את הבל-206 המתיישן, ובמאי 2024 נמסר על תחילת הפעלת המסוק.[2] על פי Flight International (אנ'), רכשה ישראל 12 מסוקים מדגם זה,[3] כך גם על פי אתר צה"ל ואתר חיל האוויר הישראלי.[4][2]
גרסאות
A119
סימול לגרסת הייצור הראשונה
AW119
סימול המסוק לאחר המיזוג של אגוסטה וסטלנד
AW119 סימן II
גרסה משופרת עם רוטור מתכנון מחודש, מטען גדול יותר ויעילות ניצול דלק גבוהה יותר. משקל המראה מקסימלי: 2,850 ק"ג
AW119 Ke
סימול שיווקי לדגם AW119 סימן 2 (האותיות Ke הן קיצור של Koala Enhanced)
AW119 Kx
דגם המשך לדגם Ke, עם חליפת אוויוניקה משופרת, מיוצר בפילדלפיה שבארצות הברית ובהיידראבאד, הודו
.jpg)
,_on_6_August_2021_(210906-N-OU681-1162).JPG)
_at_the_Wagga_Wagga_Airport_heli-pad_(1).jpg)
.jpg)
