O obxectivo de desenvolver o DF-5 foi posuír un mísil capaz de chegar ata os Estados Unidos. Despregouse en cantidade moi limitada, pero foi a base da familia de foguetes espaciaisLonga Marcha.
O mísil integraba o primeiro sistema de guía inercial desenvolvido pola China. Os primeiros voos do foguete tiveron lugar a principios dos anos 1970, pero non entrou en servizo ata 1981.