Fille de l'horloger genevois et homme politique Abraham Terroux, Élisabeth Terroux étudie la peinture sur émail dans sa ville natale et devient l'élève de Jean-François Favre, associé en 1775 à Jacques Thouron, tous deux peintres sur émail et miniaturistes accomplis. Étienne Falconet, sculpteur et écrivain d'art, la remarque[1] alors qu'elle a 21 ans. Elle fait partie de ce qui est alors appelé la Fabrique de Genève[1].
Élisabeth Terroux est remarquée en 1789 quand elle présente deux miniatures en émail au Salon de la Société des arts de Genève[2].
Trois de ses œuvres, Portrait d'homme âgé, en buste[6], Portrait présumé de Mary Cosway assise dans un fauteuil[7] ainsi que Portrait de jeune femme assise, à mi-corps[8] se trouvent au musée du Louvre à Paris au fonds des dessins et miniatures[9]. Le musée Patek présente dans sa collection miniatures quelques-unes des œuvres[10]. La Collection de miniatures Tansey possède deux œuvres au Bomann-Museum à Celle[11],[12]. Le Musée Briner et Kern à Winterthour[13] et le Musée d'art et d'histoire de Genève conservent également ses œuvres. Elle fait partie de l'école suisse, selon la dénomination du Louvre.
Léo R. Schidlof[1],[14] se réfère à elle comme l'une des meilleures peintres miniaturistes. Jean Sennebier la cite en 1786 dans son Histoire littéraire de Genève[15] en ces termes :
« Terroux (Elisabeth) fille d'Abraham, née à Genève en 1759. Un goût décidé pour la peinture, un travail assidu ont fait de Mlle Terroux un bon peintre en émail. M.Falconnet, dans ses œuvres, Tome IV page 280 dit que ses dernières productions montraient un talent décidé qui s'acheminoit vers la perfection. J'ajouterais qu'elle a fait de grands pas pour l'atteindre. »
En 1805 Élisabeth Terroux épouse David Benjamin Bourgeois et se retire définitivement de la vie artistique[16].
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Schneeberger, Pierre-Francis. - Les peintres sur émail genevois au XVIIe et au XVIIIe siècle. Dans: Genava, t. 6(1958), fasc. 2/3, p. 168-173, 208
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Sturm, Fabienne Xavière. - Trois autoportraits de femmes miniaturistes au travers de trois techniques. Dans : Nos monuments d'art et d'histoire. - Berne. – No 3(1990), p. 303-309[21]
Dictionnaire biographique de l'art suisse. - Zürich : Verlag Neue Zürcher Zeitung, 1998. - Vol. 2, p. 1031-1032
Bénézit, Emmanuel. - Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays. - Paris : Gründ, 1999. - Vol. 13, p. 546
Hofstetter, Bodo. - Une artiste énigmatique : Elizabeth Terroux. Dans: 100 ans de miniatures suisses, 1780-1880. - Lausanne : Musée historique ; Genève : Slatkine, 1999, p. 58-59, 68-69
Schwok, Claire-Lise. - Elisabeth Terroux : Genève, 1759-1822. Dans: Les femmes dans la mémoire de Genève . - Genève : S. Hurter, 2005, p. 87
Schmidt-Liebich, Jochen. - Lexikon der Künstlerinnen : 1700-1900 : Deutschland, Österreich, Schweiz. - München : K.G. Saur, 2005, p. 469
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↑Fabienne Xavière Sturm, « Trois autoportraits de femmes miniaturistes au travers de trois techniques », bulletin destiné aux membres de la Société d’Histoire de l’Art en Suisse, no 41, (lire en ligne)
↑Hofstetter, Bodo. - Die Welt der Bildnisminiatur. - Bern : Benteli, 2008. - p. 20, 158
↑(de) Léo R. Schidlof, The Miniature in Europe. In den 16th, 17th, 18th and Seite 2/4, 19th centuries. t, 1964, 4 vol, Graz: Akademische Druck- und Verlagsanstal,
↑Histoire littéraire de Geneve. Par Jean Senebier, ministre du st. évangile & bibliothécaire de la République. Tome premier (-troisieme), (lire en ligne)
↑ a et bArtistes à Genève : de 1400 à nos jours. - Genève : L'APAGe : Notari, 2010, p. 586