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Fonction
Régente
Princesse
Naissance	8 janvier 1640; Cobourg
Décès	24 août 1709 (à 69 ans); Butzbach
Sépulture	Église évangélique de Darmstadt
Nom dans la langue maternelle	Elisabeth Dorothea von Sachsen-Gotha-Altenburg
Activité	Régente
Famille	Branche ernestine
Père	Ernest Ier
Mère	Élisabeth-Sophie de Saxe-Altenbourg
Fratrie	Frédéric Ier de Saxe-Gotha-Altenbourg; Albert de Saxe-Cobourg; Bernard Ier de Saxe-Meiningen; Henri de Saxe-Römhild; Christian de Saxe-Eisenberg; Dorothée de Saxe-Saalfeld; Ernest III de Saxe-Hildburghausen; Jean-Ernest de Saxe-Saalfeld
Conjoint	Louis VI (à partir de 1666)
Enfants	Ernest-Louis de Hesse-Darmstadt; Georges de Hesse-Darmstadt; Sophie-Louise de Hesse-Darmstadt (d); Philippe de Hesse-Darmstadt; Henri de Hesse-Darmstadt; Élisabeth-Dorothée de Hesse-Darmstadt; Frédéric de Hesse-Darmstadt

Élisabeth-Dorothée de Saxe-Gotha-Altenbourg (8 janvier 1640 – 24 août 1709), est une princesse allemande et membre de la Maison de Wettin de la branche ernestine de Saxe-Gotha-Altenbourg. Par mariage, elle est landgravine de Hesse-Darmstadt et régente de 1678 à 1688.

Famille

Élisabeth-Dorothée est la fille aînée d'Ernest I^er de Saxe-Gotha et d'Élisabeth-Sophie de Saxe-Altenbourg, la seule fille de Jean-Philippe de Saxe-Altenbourg^[1]. Lorsque le duc Frédéric-Guillaume III de Saxe-Altenbourg meurt sans enfants en 1672, Élisabeth-Sophie devient l'héritière de l'ensemble de la branche de Saxe-Altenbourg, sur la base du testament de son père Jean-Philippe.

La vie à Darmstadt

Le 5 décembre 1666, Élisabeth-Dorothée épouse Louis VI de Hesse-Darmstadt au Château de Friedenstein à Gotha. Le marié est un proche ami de son frère Frédéric I^er de Saxe-Gotha-Altenbourg et un veuf, père de six enfants. Elle donne à son mari huit autres enfants, deux filles et six fils; le quatrième Jean mourut en bas âge et le dernier Frédéric est décédé quatre jours après avoir été mortellement blessé à la bataille de Lesnaya, dix mois avant mère^[2]. Le comte Louis VI meurt le 24 avril 1678 et est remplacé par son fils aîné issu de son premier mariage avec Marie-Élisabeth de Holstein-Gottorp, Louis VII de Hesse-Darmstadt, qui règne seulement 18 semaines et 4 jours avant de mourir de dysenterie, le 31 août 1678 à Gotha.

Comme son père, Louis VII désigne sa belle-mère comme régente de Hesse-Darmstadt. La Cour Impériale (Reichskammergericht) exige qu'elle règne conjointement avec un groupe de conseillers dirigés par Weiprecht de Gemmingen, mais elle réussit à les écarter^[3]. Darmstadt prospère sous son règne.

À la mort de Guillaume-Christophe de Hesse-Hombourg, en 1681, Élisabeth-Dorothée conteste avec succès les droits de la branche de Hombourg sur Bingenheim, affirmant que la zone appartenait légitimement à la branche de Darmstadt parce qu'elle avait été donnée à la princesse Sophie-Éléonore de Hesse-Darmstadt en dot quand elle a épousé le comte Guillaume-Christophe.

Après que son fils Ernest-Louis ait atteint sa majorité en 1688, elle se retire sur ses terres de Butzbach, mais offre son aide dans le gouvernement de son fils, qui refuse. Elle est décédée à Butzbach en 1709. Ses fils cadets se convertissent au catholicisme.

Elle a tenu un journal pendant un certain temps avant de l'abandonner, en 1667. Même si elle n'a laissé que cinquante-deux pages, le journal est considéré comme un précieux point de vue dans le monde de la justice allemande.

Mariage et descendance

Le 5 décembre 1666, Élisabeth-Dorothée épouse à Gotha au Château de Friedenstein Louis VI de Hesse-Darmstadt, veuf de Marie-Élisabeth de Holstein-Gottorp et père de six enfants. Huit enfants sont nés de cette seconde union :

Ernest-Louis (1667-1739), landgrave de Hesse-Darmstadt ;
Georges (1669-1705) ;
Sophie-Louise (1670-1758) ;
Philippe (1671-1736) épouse en 1693 Marie-Thérèse de Croÿ (1673-1714) dont 4 fils et une fille;
Jean (1672-1673) ;
Henri ;
Élisabeth-Dorothée (1676-1721), épouse en 1700 le landgrave Frédéric III de Hesse-Hombourg ;
Frédéric (1677-1708).