Le zoo d'Upie est membre de l’Association française des parcs zoologiques (AFdPZ) qui fédère une centaine de parcs zoologiques en métropole et outre-mer devant respecter les directives du code d’éthique de l’association [1].
Situation et accès
Le zoo d'Upie est un parc zoologique de six hectares hébergeant plus de 700 animaux[2] situé au sud-est du petit village drômois d'Upie et sur le territoire de celui-ci, sur la route de Montoison[3],[4].
Depuis la ville de Valence, préfecture de la Drôme, ce parc zoologique est accessible par la route départementale 111 (RD111) jusqu'à Montoison, puis par la route départementale 125 (RD125) et la route départementale 342 (RD342) en direction d'Upie, selon les références toponymiques fournies par le site géoportail de l'Institut géographique national[5],[6].
La création s'effectua sur la base de quatre hectares de terrain en friche. En 1983, le parc est classé établissement culturel et touristique par la préfecture de la Drôme. Il s'étend sur deux hectares supplémentaires à compter de 1991 auquel s'ajoutera une mini ferme l'année suivante. Durant les décennies 2000 et 2010, d'autres espèces d'animaux tels que des wallabies rejoignent le parc.
Dans la nuit du 22 au , dix bébés lémuriens et deux tamarins à lèvres blanches ont été subtilisés lors du cambriolage du zoo d'Upie. A l'occasion d'un banal contrôle routier effectué les 31 août, deux caisses contenant huit lémuriens vivants ont été découverts dans un véhicule par la police[9]. Les autres animaux volés ont retrouvés quelques mois plus tard[10].
En mai 2022, un détenu du centre pénitentiaire de Valence (situé à proximité du zoo) a réussi à échapper à la vigilance de ses gardiens et a pris la fuite, lors d'une sortie organisée par l'administration pénitentiaire[11].
De février à septembre 2022, une employée du service comptabilité de ce zoo a joué le rôle de la mère d'un bébé wallaby et lui a ainsi sauvé la vie, le petit ayant été rejeté de la poche de sa mère. L'expérience de cette employée a permis de sauver deux autres wallabies en France[12],[13].
Fin novembre 2023, une cigogne qui s'était évadée de sa volière du zoo des Abrets en octobre (situé dans le département voisin de Isère), où elle avait été installée, a retrouvé toute seule le zoo d'Upie qu'elle avait pourtant quitté quatre ans auparavant[14],[15].
Fonctionnement
Établissement privé, le zoo d’Upie a tout d'abord accueilli des oiseaux puis d'autres animaux. C'est un centre d’élevage et de conservation d’espèces menacées[16],[17].
Oiseaux
Ouvert toute l'année, ce parc à l'entrée payante, présente aux visiteurs deux cents espèces d'oiseaux, correspondant à environ un millier de ces animaux[18][source insuffisante],[19], tels que :
Le zoo accueille également de nombreuses espèces de mammifères, tels que des zébus, des lamas, des servals, ces derniers étant victimes d'un trafic illégal en France[20], trois spécimens de tamarins empereurs[21] et le wallaby, ainsi qu'une espèce de reptile. En outre ce parc est présenté comme un centre de reproduction pour espèces menacées[22].
Visites
L'accès au zoo est payant. Des soirées réservées aux naturistes ont été organisées en 2022 et 2023 [23]. La circulation du public se fait dans un sentier balisé et aménagé, visible sur le plan. Les visiteurs n’ont pas accès à l’intérieur des volières et enclos sauf pour la serre tropicale, la volière de contact et la mini ferme.
Selon la demande d'extension adressé à la préfecture de la Drôme en 2022, « le biotope de chaque animal est respecté, un soin particulier est apporté au décor, entièrement naturel. »[24].
Le parc dispose d’un magasin souvenir à l’entrée, d’une salle restaurant pour l’accueil des groupes et d’un snack-buvette au centre. Les visiteurs disposent d’un abri pique-nique couvert à l’intérieur du parc (à côté du snack) et d’une aire découverte à côté des jeux pour enfants.