En 2011, pour sa première participation à une course en salle, le meeting Sparkassen-Cup de Stuttgart, Yenew Alamirew établit la meilleure performance mondiale de l'année sur 3 000 mètres en 7 min 27 s 80[1] et devient à cette occasion le troisième performeur de tous les temps sur cette distance, derrière le Kényan Daniel Komen et son compatriote Haile Gebrselassie[2],[3]. Il entame sa saison en plein air en remportant le 3 000 m du meeting Qatar Athletic Super Grand Prix de Doha, première étape de la Ligue de diamant 2011, devançant les Kényans Edwin Soi et Eliud Kipchoge[4],[5]. Auteur d'un nouveau record personnel sur 5 000 m 13 min 0 s 46, fin juillet à Monaco, il décroche sa première médaille internationale en catégorie sénior en se classant deuxième des Jeux africains disputés en septembre à Maputo, au Mozambique. Crédité de 13 min 43 s 33, il s'incline face à l'Ougandais Moses Kipsiro[6].
