La ville natale ancestrale de Wu est dans le Xian de Jiashan, à Zhejiang. Il est né à Shanghai et diplômé de l'Université nationale Chiao Tung en 1940. En 1945, Wu enseigne plusieurs mois à l'Université de Hangzhou (fusionnée plus tard dans l'université du Zhejiang) à Hangzhou.
En 1947, il part en France pour poursuivre des études à l'Université de Strasbourg. En 1949, il a reçu son doctorat pour sa thèse « Sur les classes caractéristiques des structures fibrées sphériques », écrite sous la direction de Charles Ehresmann[1]. Par la suite, il a travaillé à Paris avec René Thom et découvert la classe de Wu et la formule de Wu en topologie algébrique. En 1951, il est nommé à un poste à l'université de Pékin. Cependant, Wu semble avoir fait partie d'une vague de rappels de chercheurs chinois qui travaillaient à l'Ouest, à la suite de l'éviction de Tchang Kaï-chek de la Chine continentale en 1949, selon le témoignage oculaire de Marcel Berger, selon lequel il a disparu de France un jour, sans dire un mot à quiconque[2]. Il est décédé le , 5 jours avant son 98e anniversaire[3].
Il est également actif dans le domaine de l'histoire des mathématiques chinoises. Il est le rédacteur en chef
de la série en dix volumes Grand Series of Chinese Mathematics, couvrant les périodes depuis l'antiquité jusqu'à la fin de la dynastie Qin.
Publications
Wen-Tsun, Wu : « Rational Homotopy Type: A Constructive Study Via the Theory of the I*-Measure » (ISBN0-387-13611-8).
Wen-tsun, Wu et Minde Cheng : « Chinese Mathematics into the 21st Century ».
Wen-tsun, Wu : « A Theory of Imbedding Immersion and Isotopy of Polytopes in a Euclidian Space ».
