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	Williams X-Jet
	; L'un des trois prototypes originaux du Williams X-Jet, exposé au Museum of Flight de Seattle, aux États-Unis.
Constructeur	Williams International
Type	ADAV monoplace expérimental
Dimensions
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Le X-Jet, créé par le constructeur-motoriste américain Williams Research Corporation - depuis Williams International -, pendant les années 1970, était un petit aéronef à décollage et atterrissage verticaux (ADAV) monoplace léger, doté de patins et propulsé par un turboréacteur issu d'un missile de croisière^[1].

Conception et développement

D'autres appareils de type ADAV conçus et développés par la société Williams incluaient une « ceinture volante propulsée par réaction » (en anglais : « jet-powered flying belt »)^[2], développée en 1969, qui était propulsée par un turbofan Williams WR19, et le prédécesseur du X-Jet, le WASP I^[1] (pour « Williams Aerial Systems Platform »), développé pendant les années 1970 et propulsé par la version plus puissante WR19-9 BRP5, tarée à 2,98 kN de poussée et disposant d'une consommation spécifique de carburant de 13,31 g kN⁻¹ s⁻¹.

Le WASP II employait une version légèrement modifiée et moins puissante du WR-19-A7D — qui produisait une poussée de 2,67 kN —, alors désignée WR19-7 et produisant une poussée de 2,53 kN. Bien que moins puissante, elle était également moins gourmande en carburant et donnait ainsi une plus grande autonomie à l'appareil^[2]. Les modifications appliquées au moteur concernaient les accessoires — remplacement du démarreur pyrotechnique par un système de démarrage électrique et à air compriné — et des modifications du système d'échappement^[2]. Aucune modification interne ne fut appliquée aux soufflantes contrarotatives. Le premier vol piloté non-captif fut réalisé en avril 1980, l'appareil étant alors redésigné « X-Jet »^[2]. Ray Le Grande était l'un des opérateurs du WASP II formés par Williams International pour piloter le X-Jet.

Surnommé « la chaire volante » (en anglais : « The Flying Pulpit ») en raison de sa forme très particulière, il était conçu pour transporter une seule personne en position debout, qui devait le contrôler en se penchant dans la direction voulue et en contrôlant la puissance de son moteur. Il pouvait se déplacer dans toutes les directions, accélérer rapidement, faire du vol stationnaire et pivoter sur son axe vertical, mais également rester en vol jusqu'à 45 minutes et atteindre des vitesses de près de 97 km/h^[1]. Appareil beaucoup plus stable qu'il pouvait laisser paraître, il fut évalué par l'US Army au cours des années 1980^[2] mais jugé inférieur aux capacités des hélicoptères et des petits aéronefs sans pilote, et son développement fut arrêté en 1989^[2]^,^[1].

Le brevet n^o 4447024 fut déposé pour le X-Jet en février 1982^[3]. Les informations et dessins techniques sont disponibles au United States Patent and Trademark Office^[3].

Versions

WASP I : Première version, dotée d'un moteur WR19-9 BRP5 de 2,98 kN de poussée^[2] ;
WASP II : Deuxième version, doté d'un moteur WR19-7 de 2,53 kN de poussée, moins puissant mais plus économe en carburant^[2] ;
X-Jet : Désignation donnée au WASP II lors du dépôt du brevet le concernant, en 1982^[2]^,^[3].

Spécifications techniques (X-Jet)

Un WASP II testé en vol par l'*US Army*, en 1982.

Données de AviationsMilitaires.net^[2]

Caractéristiques générales

Équipage : 1 pilote
Longueur : env. 1,0 m
Envergure : 0 m
Hauteur : 1,22 m
Surface alaire : 0,4 m²
Masse à vide : 182 kg
Masse typique : 250 kg
Moteur : 1 turbofan Williams F107 modifié, 2,6 kN de poussée

Performances

Vitesse maximale : 97 km/h
Plafond : 3 049 m (1 000 ft)
Charge alaire : 454,73 kg/m²
Rapport poids-poussée : 1.11
Endurance : entre 30 et 45 minutes

Exemplaires préservés

Un exemplaire du X-Jet est en exposition au Museum of Flight de Seattle, dans l'État de Washington, aux États-Unis^[4].

Notes et références

↑ ^{a b c et d} (en) David Hambling, « Is it a bird? Is it a plane? », The Guardian, 14 septembre 2000 (consulté le 19 février 2019).
↑ ^{a b c d e f g h i et j} (en) « Williams WASP X-Jet », AviationsMilitaires.net, 10 janvier 2017 (consulté le 19 février 2019).
↑ ^{a b et c} (en) Williams International, Brevet U.S. 4447024, déposé le 8 février 1982, publié le 8 mai 1984, sur Google Patents.
↑ (en) « Williams X-Jet - Seattle, WA », Waymarking.com, 18 avril 2017 (consulté le 19 février 2019).

Voir aussi

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Williams X-Jet, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

Bibliographie

(en) Richard A. Leyes et William A. Fleming, The history of North American small gas turbine aircraft engines, Reston, Virginie, États-Unis, American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), 1999, 998 p. (ISBN 1-56347-332-1 et 978-1-56347-332-6, présentation en ligne).