Huit équipes participent au seizième tournoi olympique masculin, tandis que huit équipes participent à la quatrième édition du tournoi féminin. Les équipes féminine et masculine des États-Unis remportent les deux tournois.
En , le comité d'organisation a déterminé les compétitions offrant des places qualificatives aux Jeux panaméricains de 2011[2]. Ces dernières sont réparties selon les zones de la fédération continentale américaine de natation.
Femmes
Huit équipes féminines participent au tournoi féminin.
* : seulement trois équipes ont participé au tournoi féminin des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes 2010 : le vainqueur portoricain, l'équipe du Mexique déjà qualifiée et celle du Venezuela qui n'est pas membre de la confédération régionale et, par ailleurs, déjà qualifiée dans sa zone. Grâce à ses résultats en 2007 et 2008, l'équipe de Cuba est appelée pour utiliser le deuxième quota de la zone 2.
** : l'équipe de Porto Rico renonce à sa place qualificative et est remplacée par celle de Cuba lors du tirage au sort de la compétition[4].
*** : avant la compétition, l’équipe de Trinité-et-Tobago renonce également et est remplacée par celle du Venezuela, deuxième des Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes de 2010.
Tournoi panaméricain féminin
Tour préliminaire
Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales.
↑« The Cuban women's water polo team is training to compete in the Pan-American Games in Guadalajara, Mexico, in 2011. » dans « Cuban Women's Water Polo Team Aims at Guadalajara », DTC News, 1er novembre 2010 ; page consultée le 28 décembre 2010.