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Données clés
Titre original	The Candidate
Réalisation	Michael Ritchie
Scénario	Jeremy Larner
Acteurs principaux	Robert Redford; Peter Boyle
Sociétés de production	Redford-Ritchie & Walter Coblenz
Pays de production	États-Unis
Durée	106 minutes
Sortie	1972

Votez McKay (The Candidate) est un film américain dramatique réalisé par Michael Ritchie, sorti en 1972, avec dans les rôles principaux Robert Redford et Peter Boyle.

Synopsis

Au cours des élections sénatoriales en Californie, s'affrontent deux conceptions de la politique, l'idéalisme d'un jeune débutant dans la politique et le cynisme d'un politicien d'expérience. Un spécialiste des élections, Lucas, en l'absence de personnalités adéquates dans le camp Démocrate, se tourne vers le fils d'un ancien gouverneur, McKay, aux convictions écologiques et sociales, et aux faux airs de Kennedy, pour affronter le sénateur sortant, Jarmon, du Parti Républicain. Pensant Jarmon imbattable, Lucas explique à McKay qu'il a peu de chances de l'emporter mais, par contre, qu'il pourra faire campagne librement, et dire ce qu'il veut^[1].

La campagne débute mal : les salles où McKay doit parler sont vides, des personnes l'insultent ou l'agressent ; McKay et son directeur de campagne s'affrontent durement, mais peu à peu, le caractère novateur de la campagne de McKay le fait remonter dans les sondages. Et celui-ci, également, sur les conseils des spécialistes de son équipe, devient également plus démagogue dans ses propos, reniant en partie ses idéaux et se lançant, par exemple, dans de vagues promesses. Il rentre dans le jeu politique^[1]^,^[2]^,^[3]. Finalement victorieux, à sa surprise, McKay se tourne vers Lucas le soir de l'élection pour lui dire : « et maintenant, que fait-on ? »^[4].

Analyse

Ce film résume bien l'organisation d'une campagne électorale aux États-Unis, avec la mobilisation permanente de l'équipe de campagne, tout en critiquant l'importance donnée à l'argent et aux médias télévisuels, qui dominent par rapport au débat d'idées. Le mythe Kennedy, encore très fort en 1972, est très présent dans le personnage de McKay. Michael Ritchie, qui a travaillé avec les frères Albert et David Maysles, emprunte au style du cinéma-vérité et du reportage télévisé^[3].

L'acteur principal, Robert Redford, qui incarne le candidat McKay, et qui prend habituellement clairement parti pour le Parti Démocrate, a voulu ce film. Il a choisi lui-même le réalisateur Michael Ritchie et le scénariste Jeremy Larner, y joue, et en est aussi un des producteurs^[3].

Fiche technique

Titre français : Votez Mc Kay
Titre original : The Candidate
Réalisation : Michael Ritchie Scénario : Jeremy Larner
Musique : John Rubinstein
Photographie : Victor J. Kemper
Montage : Richard A. Harris & Robert Estrin
Société de production : Redford-Ritchie & Walter Coblenz
Société de distribution : Warner Bros. Pictures
Pays : États-Unis
Langue : Anglais
Format : Couleur - Mono - 35 mm - 1.85:1
Genre : Comédie dramatique
Durée : 106 min
Sorti à Paris : 23 août 1972

Distribution

Robert Redford (VF : Marc de Georgi) : Bill McKay
Peter Boyle (VF : Marc Cassot) : Marvin Lucas
Don Porter (VF : Claude Joseph) : Crocker Jarmon
Allen Garfield (VF : Jacques Dynam) : Howard Klein
Michael Lerner (VF : Richard Darbois) : Paul Corliss
Karen Carlson (en) : Nancy McKay, l'épouse de Bill McKay
Melvyn Douglas : John J. McKay, le père de Bill McKay
Quinn Redeker (VF : Serge Lhorca) : Rich Jenkins
Morgan Upton : Henderson
Christopher Pray : David
Kenneth Tobey (VF : Raymond Loyer) : Floyd J. Starkey
Joe Miksak (VF : René Bériard) : Neil Atkinson
Natalie Wood (non créditée) : elle-même

Autour du film

Natalie Wood (non créditée) fait une brève apparition dans son propre rôle où elle s'implique ouvertement pour le candidat débutant et idéaliste. Elle avait déjà tourné avec Robert Redford en 1965 dans Daisy Clover de Robert Mulligan, puis en 1966 dans Propriété interdite de Sydney Pollack.

Accueil

Le film a été accueilli au moment de sa sortie avec réticence par une partie du public et de la critique qui lui reprochent un manque de dramatisation^[2].

Avec le temps, les observateurs ont toutefois noté qu'il restait d'une étonnante actualité, par exemple sur les idées écologiques initiales du candidat McKay, les incendies de forêts qui font déjà des ravages et les républicains qui qualifient les écologistes d'«extrêmes»^[1].

Distinctions

Sélection à la Mostra de Venise 1972^[5].
Oscar du meilleur scénario original pour Jeremy Larner en 1973.

Notes et références

↑ ^{a b et c} Clarisse Fabre, « Cinq films pour s’immerger dans la vie politique américaine. “ Votez McKay “ : la fin de l’innocence », Le Monde,‎ 3 novembre 2020 (lire en ligne)
↑ ^{a et b} Jacques Siclier, « Votez McKay », Le Monde,‎ 28 février 2009 (lire en ligne)
↑ ^{a b et c} « Votez McKay de Michael Ritchie », Arte,‎ 23 août 2016 (lire en ligne)
↑ Alain Clément, « " Votez McKay ", de Michael Ritchie. Élections-fiction », Le Monde,‎ 1^er septembre 1972 (lire en ligne)
↑ « Ouverture du Festival de Venise », Le Monde,‎ 22 août 1972 (lire en ligne, consulté le 21 juin 2015).