Il a vécu à la fin du Trias inférieur et au début du Trias moyen (Buntsandstein supérieur) il y a environ 243 à 239 Ma (millions d'années) et ses fossiles se retrouvent principalement en Europe, notamment dans certains grès où ils sont si souvent présents qu'ils leur ont donné leur nom (grès à Voltzia).
Description
Fossile d'un rameau de V. heterophylla.
Cette plante devait être assez semblable à certains conifères actuels, et notamment aux cyprès ou au genre Araucaria, mais ne pas dépasser la taille d'un arbuste[1].
Les organes reproducteurs de Voltzia présentaient deux types morphologiques distincts : le cône mâle était constitué d'un axe spiralé supportant les sacs polliniques, alors que le cône femelle possédait trois ovules anatropes sur chacune de ses écailles à cinq lobes[2]. Cette configuration est une première évolution des conifères primitifs vers la simplification du cône femelle observée chez les conifères actuels[3].
Habitat et répartition géographique
Les fossiles de Voltzia sont localement si abondants (rameaux et cônes) qu'ils ont alors donné leur nom à la roche qui les renferme (grès à Voltzia)[4]. Ces strates, datées de la fin du Trias inférieur et du début du Trias moyen (Buntsandstein supérieur), entre environ 243 (datation incertaine) et 238 Ma, se sont formées dans des zones littorales de deltas (mangroves). Ces biotopes moins arides, comparés au climat général, ont pu constituer un refuge lors de l'extinction de masse du Permien-Trias mais aussi pour les périodes suivantes, permettant à la flore et à la faune de se diversifier à nouveau[5],[6].
Voltzia est fréquent dans plusieurs parties de l'Euramérique : Vosges, mais également Suisse et Lombardie[7] ; la même flore se retrouve dans les provinces mongoles de l'actuelle Chine[8].
↑(en) Sylvie Bourquin, Samuel Peron et Marc Durand, « Lower Triassic sequence stratigraphy of the western part of the Germanic Basin (west of Black
Forest) : fluvial system evolution through time and space », Sedimentary Geology, no 186, , p. 187-211.
↑(en) Jean-Claude Gall et Léa Grauvogel-Stamm, « The early Middle Triassic « Gres a Voltzia » Formation of eastern France: a model of environmental refugium », Comptes Rendus Palevol, vol. 4, no 6, , p. 637-652.
↑(en) Rudolf Stockar et Evelyn Kustatscher, « The Ladinian flora from the Cassina beds (Meride Limestone, Monte San Giorgio, Switzerland): Preliminary results », Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia (Research In Paleontology and Stratigraphy), vol. 116, no 2, , p. 173-188 (lire en ligne).
↑Abdon-Jacques-Frambourg Garnier, « Notice nécrologique sur M. Voltz, inspecteur général des mines », Annales des Mines, , p. 237 et suiv. (lire en ligne).
Pour en savoir plus
Bibliographie
Léa Grauvogel-Stamm, La flore du grès à Voltzia (Buntsandstein supérieur) des Vosges du Nord (France), Alexander Doweld, coll. « Sciences géologiques » (no 50), , 225 p. (ISSN0302-2684, lire en ligne).
