L'œuvre a été donnée en première audition mondiale le à Paris, à la Galerie Charpentier, par le compositeur et Yvonne Loriod aux pianos.
L’œuvre
Les Visions de l'Amen sont la première œuvre pianistique de Messiaen qui reprend l'inspiration théologique des grands cycles d'orgues de l'avant-guerre tels que La Nativité du Seigneur ou Les Corps glorieux. Cette œuvre est la première du compositeur à introduire la notion de thème cyclique que l'on retrouvera jusqu'à la Turangalîla-Symphonie.
La partition porte en exergue une citation d'Ernest Hello : « Amen, parole de la Genèse, qui est l'Apocalypse de l'ouverture. Amen parole de l'Apocalypse, qui est la Genèse de la consommation. » Puis le compositeur écrit :
« Amen revêt quatre sens différents :
Amen, que cela soit ! L'acte créateur
Amen, je me soumets, j'accepte. Que votre volonté soit faite !
Amen, le souhait, le désir que cela soit, que vous vous donniez à moi et moi à vous.
Amen, cela est, tout est fixé pour toujours, consommé dans le Paradis. En y joignant la vie des créatures qui disent « amen » par le fait qu'elles existent, j'ai essayé d'exprimer les richesses si variées de l'Amen en sept visions musicales »
.
Olivier Messiaen a fortement différencié le rôle de chaque piano, ainsi qu'il l'explique lui-même : « J'ai confié au premier piano les difficultés rythmiques, les grappes d'accords, tout ce qui est vélocité, charme et qualité de son. J'ai confié au deuxième piano la mélodie principale, les éléments thématiques, tout ce qui réclame émotion et puissance. »
Titres des sept parties
Amen de la Création
Amen des étoiles, de la planète à l'anneau
Amen de l'agonie de Jésus
Amen du Désir
Amen des Anges, des Saints, du chant des oiseaux
Amen du Jugement
Amen de la Consommation
Discographie
Yvonne Loriod et Olivier Messiaen, pianos ; Cantéyodjayâ (, Adès 12.233-2 / Accord / Complete Edition 32CD DG 480 1343/65 / Vega-Decca Records) (OCLC21328061), (OCLC422049893 et 315070026) — Grand prix de l'Académique du disque Français.